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第十三章 鞠躬尽瘁

        万历九年,居正五十七岁。酷热的天气,将近六十的年龄,重大的责任,在这一年夏天居正病倒了。居正有时也想退休,但是环境不容许,他只能拖着沉重的步伐,向前面挣扎。九年夏间,他有信给王之诰说起:

        重润是居正四子简修之子,王之诰的外孙,所以居正特别提出。

        居正记得当初的大政方针吧!他昌言不讳地承认他的目标只是富国强兵。为什么要富国?富国就是在当时历史条件下给强兵建立一个良好的经济基础。为什么要强兵?强兵才可以抵抗外侮。居正成长在嘉靖年间,他亲眼看见北京几度戒严,四围的鞑靼武士,和汹涌的怒涛一样,正在并力吞噬这一座孤岛。居正掌握政权以后,他期望为国家解除威胁,这是居正一生的大事因缘。经过十年以来的努力,整个的局势转变了。领导鞑靼向北边进攻的俺答,现在领导他们向朝廷投诚。青台吉的弟弟满五大向北边进犯,青台吉自认处罚,但是居正利用俺答的领导地位,要和他商量,这是九年上半年的事。居正屡次在信中说起:

        前偶有闻,即以奉询,兹承示,始知其详。中言自甘处罚云云,此不服顺义、青酋钤束也。然青酋乃一枝之长,顺义又诸部之长;青酋则兄弟,顺义亲则叔也,尊则王也,可不受命乎?朝廷驭下,以大制小,以尊临卑,若与其卑小者交关行事,则尊大者无权,不能领众,天下日益多事,而朝廷体统,亦甚亵矣。华、夷一体,宁可乱乎?愿公熟计之。

        一枝,须候顺义罚处明白,请旨赦宥,然后许其补贡,庶不失中国之体。番僧原无贡马事例,贡市既完,量行赏赉,以示羁縻,出自特恩,未可遂为年例也。摆酋另敕,事理亦可从者。上谷夷情,与云中稍异。盖虏款之初,西部求贡甚恳,惟老把都阴持两端,其妻哈屯主事,其子青把都为长,当事者不免委曲迁就,以成贡事,偏手之说,信有之也。时□(原文此处为方框)酋尚幼,不与其事,今见其兄独专厚利,故比例横索耳。然今昔异时,我所以应之,亦当随机观变。昔贡市未定,虏情叵测,用间投饵,有不得不然者。今势已大定,又当谨守韬钤,为长久计,不宜苟幸目前而已。承示谓训练镇兵,振扬声势,最为自治长策。昔环洲在镇时,仆即以此告之,不意至今尚未成军也。愿公乘暇留神,疆场幸甚。

        居正对于俺答,只是一味羁縻,但是决不曲从。万历九年,俺答筑城,请求朝廷给与人夫、车辆、物料。本来鞑靼的威力,全在迁徙无常,追踪不易,所以随时采取攻势,没有被围的可能,因此常处有利的局势。现在俺答筑城,便是一个失着。居正说起:“在称虏之难制者,以其迁徙鸟举,居处饮食,不与人同也。今乃服吾服,食吾食,城郭以居,是自敝之道也。”这里透露居正的高兴;对于俺答的请求,他断然地说道:“夫、车决不可从,或量助以物料,以稍慰其意可也。”事实上他对于俺答,有时不免有些幸灾乐祸的意境。在居正的眼光里,俺答只是他对付鞑靼的一项工具。

        居正对于辽东,还是不断地筹划边防。九年三月,辽阳副总兵曹簠在长安堡打了一个败仗,部下死亡三百十七人。败报奏闻以后,曹簠狱。四月吴兑由兵部左侍郎改蓟辽总督,居正和他说:

        书,其言迂缓而无当,幸密投李帅计处。前辽阳事,损吾士马甚众,今亟宜措画以备秋防,若曹簠之轻躁寡谋,免死为幸,亦宜重惩,勿事姑息也。

        王杲被杀是万历二年的事。万历元年建州都指挥王杲寇边,一个鞑靼的羁縻官,反复无常,本来不是意外。辽东总兵李成梁随即出兵讨伐,经过一年有余的战争,王杲失败,逃匿阿哈纳寨,恰巧曹簠时为参将,勒兵追击,最后王杲被执斩首。居正提起这件事,触动了吴兑的心事。他正在布置局面相同的一幕。

        中枢方面,万历八年以后,没有什么更动。内阁除了居正以外,还是张四维、申时行。六部一概照旧,只有礼部尚书潘晟在八年十二月致仕,由刑部侍郎徐学谟继任,礼部尚书久已成为翰林官进身之阶,学谟偏偏不是翰林,当时不免引起一些惊讶,不久也平息下去。九年四月兵部尚书方逢时致仕,由蓟辽总督梁梦龙继任,遵守本兵、边镇互调的原则。

        不幸在各方协调的中间,居正病了。这是万历九年九月的事。神宗听到,特遣御医诊视。居正上疏谢恩,并请给假调理。他说:

        神宗得疏以后,一面派文书官太监孙斌,到居正私宅视疾,并赐鲜猪一口,鲜羊一腔,甜酱瓜、茄、白米二石,酒十瓶:一面又下圣旨:“宜慎加调摄,不妨兼理阁务,痊可即出,副朕眷怀。”所谓“不妨兼理阁务”,指在宅办公而言,居正这一次小病,固是如此,后来大病的时候,还是如此。直到居正昏沉的当中,他始终没有放弃政权。

        居正病势稍退,皇上的手谕到了:

        居正复疏自言:“仰惟天光荐被,宸眷郅隆,非臣捐躯陨首,所能报答,亦非敝楮殚毫,所能宣谢,唯有镂之肺腑,传之子孙,期世为犬马,图效驱驰而已。”经过几天调摄以后,居正还没有销假,神宗再派文书官邱得用视疾,促其进见,又赐银八宝四十两,甜食、干点心各一盒。居正续假五六日,又说:“臣养疴旅邸,倏已再旬,虽违远天颜,旷离官守,而犬马依恋之心,无时无刻,不在皇上左右。”

        居正对于神宗,固然在奏疏中,充满依恋的感情,但是居正委实愿意退休,五十七岁的人了,体力逐日衰耗,国事已经到了可以放手的阶段,为什么要恋位?居正也曾论到赵广汉、盖宽饶、韩延寿、杨恽这一群人的命运:

        居正《杂著》隐指时事的不止一篇,这是指的什么?是指他自己么?居正事君当然不是赵、盖、韩、杨的刚狠,但是居正威权震主,也不是赵、盖、韩、杨可以同日而语。赵、盖、韩、杨不过是态度的不逊,居正便是权势的冲突。坤道其顺,居正列举六端,相信自己已经做到,但是“事中主难”,“事幼君难”,居正对于自己的困难,又何尝不清楚?从万历八年起,他决定致仕,但是当时的环境,不容致仕。最痛心的,是造成这个环境的,只是居正自己。“人之生也,固若是芒乎!”这才是人生的悲剧。

        在书牍中,居正也留下几封信,透露他的心境:

        万历九年十月,居正历官一品,除去在京守制的日期,已经十二年,考满,照例自陈,请求解职。神宗诏令复职,随遣司礼监太监张诚恭颁手敕,赐银二百两,坐蟒、蟒衣各一袭,岁加禄米二百石。除此以外,神宗又著吏部、礼部,议拟恩例,在两部复疏以后,神宗传旨:

        居正奉命以后,上疏再辞,第二疏词更痛切,他说:

        神宗得疏,特准辞免伯禄、上柱国、部宴。居正晋太傅。明朝太师、太傅、太保皆为死后赠官,文臣生加三公的,自居正始,以前是没有的。

        万历十年的春天,寒风尚在塞外逗留的时候,这一位从嘉靖初年即向大同进攻,其后屡困北京而终于投降朝廷,接受封爵的顺义王俺答死了。俺答一死,对于居正是一个忧虑。西部鞑靼的领导权,属于哪一个?会不会因为俺答之死,全部重新接受土蛮的领导,和朝廷作战?会不会再起一次分裂?分裂也许对于朝廷有利,但是一经分裂,更易促成土蛮扩展的成功,便对于朝廷有害。居正想起俺答的后妻三娘子。十二年以前的事了,因为俺答对于三娘子的迷恋,才有把汉那吉的投降,以后引起封贡的成功,北边的安定;饮水思源,当居正想起国家的坚强和自己的事业,他能忘去三娘子么?三娘子是一根绳索,有了三娘子便可以约束俺答,约束鞑靼。在吴兑总督宣大的时候,三娘子入关进贡,吴兑赠她八宝冠,百凤云衣,红骨朵云裙。真好看!这一套绣花的衣裙,把三娘子迷恋了;究竟还是吴太师好!以后,在朝廷和鞑靼交涉的当中,朝廷的第一个友人便是三娘子。

        居正在俺答身死的前后,几次和边镇督、抚谈起:

        居正对于鞑靼方面,全是因应。俺答初死,他似有支持把汉那吉的意念。看见那吉的威望不够,他便吩咐沿边督抚静以待动,对于各个候补者,分别给予应得的好感。最后黄台吉继立的形势已成,他不妨支持黄台吉,但是他要黄台吉对于朝廷表示恭顺。册封的权力在朝廷,要服从朝廷,才得到顺义王的尊号。三娘子要守孝三年,也许是穿着百凤云衣的日子多了,汉化的程度加强,所以有这个主张。但是居正所期望于三娘子的,不是她的汉化,而是她的再嫁鞑靼领袖,继续替朝廷做一个控制鞑靼的工具。黄台吉袭封以后,三娘子带着部众走了。黄台吉认定这是父亲的遗产,自己当然有继承的权利,带着部队向西跟逐。宣大总督认定三娘子是一个得力的工具,假如她和黄台吉脱离,失去应有的作用,对于朝廷,便是一种损害,连忙派人和三娘子说:“夫人能和顺义王同居,朝廷的恩赐当然继续不绝,否则只是塞上一个鞑靼妇人,说不上恩赏了。”三娘子这才停下来,重新回到顺义王的怀抱;在明朝人看来,究竟有一些诧异,但是三娘子生活在另外一个环境里,远谈不上这些。

        北边的问题解决,东北的问题又来了。万历九年,土蛮和朝廷打过几次仗,但是现在又求和了。居正只要鞑靼继续在分裂的状态里,决不轻易言和,所以和辽东巡抚周流说起:

        万历十年二月,居正疏请蠲除宿逋,完成一件宿愿。自万历之初,考成法实行以来,赋税方面,经过切实的整顿,国家财政,有了良好的基础,现在已是休养生息的时候了。事先,应天巡抚孙光祜上疏请求蠲除,居正复信说:“蠲除宿逋,责完新赋,仆久有此意,拟俟皇储大庆,罩恩海内,今皇女生,则事不果矣。大疏即属所司议处,亦可推之各省也。”这时居正只准备从各省推行,还没有整个的计划。十年之初,陕西巡抚萧廪具函居正,再请豁免带征,居正复信说:“承示,带征逋赋,苦累有司,仆亦久知之,目下方欲面奏,请恩蠲豁,不必具疏矣。”二月间,居正疏称:

        居正《蠲除积逋疏》,使人悠悠地想起万历初年的情势。万历四五年间户科都给事中萧彦疏称:“察吏之道,不宜视催科为殿最。昨隆庆五年,诏征赋不及八分者,停有司俸;至万历四年,则又以九分为及格,仍令带征宿负二分,是民岁输十分以上也。有司惮考成,必重以敲扑,民力不胜,则流亡随之。”主张岁输十分以上的是居正,疏请蠲除积逋的也是居正。是自相矛盾,还是心理变化?其实居正只是一贯的居正,在国家财政基础尚未稳定以前,当然严追旧欠;到了已经稳定以后,不妨蠲除积逋。量出为入,正是居正在财政方面的作风。这里还得看到支出的情形。在整顿国防,安定民生的项下,国家增加支出,人民增加负担,本来无可逃避。及至鞑靼的威胁已经解除,黄河、运河的工程已经完成,乃至驿递已经整顿,冗官已经废除,人民的负担便应当减轻,所以居正随即疏请减轻。这是万历十年的一件好事。不久以后,居正死了,国库逐渐空虚,商税、矿税,加征、加派,从此财政扰乱,成为明朝覆亡的主因。

        万历十年二月间,浙江发生兵变。事情是这样的:浙江巡抚吴善言奉诏裁减东、西二营兵士月饷,兵士闹起来了,马文英、刘廷用为首,捉住巡抚痛打一顿。居正看定只有张佳胤可以平定这次的变故,佳胤已经内调兵部右侍郎,随即奏请改调浙江巡抚。匆匆中佳胤到浙江去了,在路上又听到杭州“民变”的消灭。佳胤和来人说:

        “变兵和变民已经联合吗?”

        “还没有。”来人说。

        “赶快走,”佳胤欣然说,“也许还来得及把他们分开。”

        匆忙的当中,新任巡抚不动声色地到了杭州。“乱民”正在城中放火抢掠,入夜以后,火光照满全城。佳胤吩咐游击将军徐景星和东、西二营说:“要赎罪,便先把‘乱民’平下来。”兵士们痛打吴巡抚以后,心绪惶惶的,不晓得张巡抚来怎样处治。得到这个消息,他们高兴极了,营门一开,刀枪齐举,乌合的群众,哪里是他们的对手,一共捉了一百五十人,送到巡抚衙门。佳胤下令杀去三分之一,一面召马文英、刘廷用等领赏。他们来了一共九个,都是上次“事变”的首领,这次“平乱”的功臣。文英们高兴地来了,不提防徐景星把他们捉住,一刀一个,顷刻之间,“民变”“兵变”完全解决,张佳胤不动声色地把浙江镇压下来。这是佳胤的辣手,也是统治者居正的要求。

        辽东方面的关系更大了。三月间泰宁部长速把亥和兄弟炒花、儿子卜言免,率领部下进攻义州。二十年来,速把亥是辽东的祸魁,有时单独进攻,有时纠合土蛮进攻,在朝廷军队进讨的时候,他跑走了,但是朝廷军队回营以后,他又不断地犯边。这次辽东总兵李成梁率领军队在镇夷堡伺候他。速把亥领导部下杀上来了,参将李平胡伏兵半途,一枝箭射过去,恰巧射中速把亥。扑答一声,速把亥掉在地下,护着胁间的创伤。李平胡的家奴李有名抢步上前,举刀一砍,进犯辽东的首领割下。鞑靼武士退却了。朝廷一共杀去一百余人,连带一个速把亥。炒花恸哭一场,结束这一次的战局。

        万历十年二月中,居正病了,最初只觉得委顿,但是断不定是什么病,后来才认定是痔,从割治方面着手。居正在书牍和奏疏中都有记载:

        在家居养病的当中,居正想起徐阶来了。隆庆六年秋间徐阶七十岁,居正曾有一篇《少师存斋徐相公寿序》,作文的时候,高拱已经去位,居正当国,序中曾经说起:“后来者遵公约束,庶几画一之治,窃比于宋元祐耆硕者,公何啻君实,顾余于吕晦叔何如耳。”元祐时代,司马光以国事交付吕公著;隆庆时代,徐阶以国事交付自己。居正在十年前,原有很大的抱负,现在他知道抱负不但已经一一实现,而且在许多方面,超过当日的预期。“这总算对得起老师了。”居正想。他知道老师的生日在九月二十日,时期还早,但是准备总得早一点。居正上疏请求优礼耆硕,派遣行人存问,量加赏赉,他称述徐阶的功劳道:

        神宗得疏以后,随即派行人存问,仍赐银五十两、大红纻丝蟒衣一袭、彩缎四表里,赍去敕谕一道,略言:

        定邦本两句,上联指徐阶拥立裕王,下联指世宗遗诏,说得非常得体。郭朴、高拱认为徐阶擅传遗诏,现在由神宗给他们一个具体的答复。这道敕谕,大致唯有居正,才能拟得如此真切。

        徐阶的生日近了,居正吩咐懋修请吏部侍郎许国代拟寿序。序成以后,居正不满意,在病中挣扎着自己做一篇。他说:

        徐阶做寿的时候,读到这篇寿序,应当庆幸当日认识正确,付托得人吧,但是当他想起这个学生,他知道已经没有见面的可能了。短短的几个月,在人生的道途上,划下不可逾越的界限!

        十年三月以后,居正请假在宅票拟。痔根割去了,但是精神还是委顿。长子敬修不在面前,随侍的只有嗣修、懋修、简修。允修已回江陵,准备乡试,静修还小。居正病势不算严重,但是用药敷治,不能行动。神宗屡次派太监慰问;一次是司礼太监张鲸,一次是文书官吴忠;赏赐也不断地颁下,白银、银八宝、蟒衣、甜食、干点心、烧割,一切都有。据说有一次神宗因为居正久病,甚至掉下眼泪,饭都不想吃。居正只有申述病况,再请给假。他说:

        从血气亏损,转到脾胃衰弱,居正病状,日渐沉重。神宗正在盼望他从速销假;居正何尝不愿入阁办事?可是期望愈急,病势愈重。蒙眬中,居正梦见神宗派遣自己往祀女神。女神是谁啊?他连忙派儿子往泰山祀神,一面和山东巡抚说起:

        三四月的天气渐渐回暖,阳光照满北京的郊野,前去泰安的人回来了,但是居正的病势日见沉重。仙妃的保祐,只是一个幻梦,剩给居正的是重大的负担和缠绵的病躯。内阁中还有张四维、申时行,但是稍为重要的公事,四维不敢专拟,一切送到居正病榻面前,听候处分。

        六月初一日食,初四以后,彗星在天空出现,苍白的光芒,像一匹练,由西北直指五车星座。居正本来准备秋间退休,现在决定退休了,疏称:

        伏思厥咎,惟在于臣,正宜罢免以应天变。伏望慈圣垂悯,谅臣素无矫饰,知臣情非获已,早赐骸骨,生还乡里,倘不即填沟壑,犹可效用于将来。臣不胜哀鸣恳切,战栗陨越之至。

        神宗见疏,下诏慰留:

        在上谕慰留中,居正病势毫无起色,他只是一意请求退休。十二日,辽东镇夷堡大捷,勘实复奏,上谕分别论功,进居正太师,加岁禄二百石,一子由锦衣卫指挥佥事进为世袭同知。以前遇到恩赐,居正照例三辞、四辞,认定人臣有先功后禄之义,同时也因为位高身危,究竟是一个可以戒惧惊惕的情势。现在他已经昏沉了,他说不敢接受,但是他也没有坚辞,不久以后,神宗的手敕来了,恭捧圣谕的司礼太监带来许多赏赐:银八宝四十两、甜食二盒、干点心二盒、烧割一分。手敕说:

        居正复疏只称:“臣病困之余,不能措辞,感谢之悰,言不能悉。”

        十二日以后,居正病势更重,他勉强作一次挣扎,上疏再恳生还,说起:

        垂死的哀鸣,没有打动神宗的心坎。上谕只说:

        从此以后,居正说不到退休,说不到生还,更说不到效用有日。六月十八日,神宗派司礼太监责手敕慰问居正。敕言“闻先生糜饮不进,朕心忧虑,国家大事,当为朕一一言之。”昏沉的当中,居正疏荐前礼部尚书潘晟,吏部左侍郎余有丁,神宗随即令潘晟为礼部尚书兼武英殿大学士,余有丁为礼部尚书兼文渊阁大学士。以后,居正再荐户部尚书张学颜、兵部尚书梁梦龙、礼部尚书徐学谟、工部尚书曾省吾,及侍郎许国、陈经邦、王篆,才可大用。人才太多了,内阁一时容不下,神宗把人名粘在御屏上,以备召用。居正昏迷了,大家眼见得这是唯一的机会,不肯放手。潘晟是冯保的老师,冯保勉强居正推荐;梁梦龙、曾省吾是居正的门生;王篆是居正长子敬修的亲家;徐学谟在居正归葬的时候,是抚治郧襄都御史,以后居正再三提拔,现在也名列御屏了。有能力的固当推举以备国家栋梁之选,有关系的也在这个庇荫之下,同时列名。居正昏迷之中,只得由他们去了。

        六月十九日,居正病势已经非常严重。神宗再派太监慰问,便中询问身后的措置。在昏瞆迷惑的当中,居正说了几句不明不白的话。

        第二天,六月二十日,居正舍弃十六年始终不放的政权、十年以来竭诚拥戴的皇帝,和六千余万中国的人民,死在北京的寓所,遗下七十余岁的母亲、三十余年的伴侣,和六个儿子、六个孙子。神宗不曾和他说过吗?“先生功大,朕无可为酬,只是看顾先生的子孙便了。”居正已经把他的生命贡献国家,在临死的时候,他用不到顾虑自己的子孙。

        神宗得到居正病殁的消息,下诏罢朝数日。两宫皇太后、皇上,和皇弟潞王,赐赙银一千余两,司礼太监张诚监护丧事。一切饰终的典礼都完备了:赠上柱国、赐谥文忠、予一子尚宝司丞、赐祭十六坛。居正灵枢将发的时候,内阁张四维、申时行、余有丁疏请派员护送,随即派定太仆少卿于鲸,锦衣卫指挥佥事曹应奎护送回南。赵太夫人也在同时南回江陵,护送的是司礼太监陈政。江陵的山水无恙吧!三十六年以前,看到一位少年入京会试,成为新科的进士;三十六年以后,又看到这位进士回来,成为功业彪炳的张文忠公。
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