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骷髅谈

        

        清澄明朗的月光,照射着庭院。

        这是秋季即将走到尽头的院落。红叶纷纷飘落在满地行将枯萎的花草上。

        到凌晨,庭院里大概会降下白霜,形成宛似积了一层薄雪的景色。季节正在由秋向冬转换。大概再过十来天,庭院的景色就不妨称作冬天了。

        夜空清澈澄明,空气中的清寒径直垂泻到大地上。

        “真是光阴似箭啊。”

        源博雅充满感叹地轻声说道。

        “不久之前才刚刚送走夏天,此刻却已经快要进入冬天了……”

        他们在喝酒。地点是在安倍晴明宅邸的外廊内。两人相对坐在粗木条地板上。外廊内只点了一盏灯火,晴明和博雅悠然自得地在杯里斟满酒,不时送入口中。

        “人大概也一样,无论曾经何等强壮,肉体也会不知不觉衰弱,有朝一日回过神来,也许发现自己只剩一具枯骨,散落在荒草丛中了。”

        “哦。”晴明漫不经心地点点头,举酒送到唇边,心中若有所思。

        “所以有时候,人才会像从前那位永兴禅师看到的那具骷髅一样,厌弃俗世皈依佛祖吧。”博雅说。

        也许是这番话触动了晴明,他似乎心中一动,眸子转向博雅。

        “你知道永兴禅师的故事吗?”

        晴明身穿白色狩衣,背靠廊柱,眸子炯炯闪亮,似乎对博雅的话很感兴趣。

        “他就是南菩萨——都城原本还在奈良的时代,他是东大寺良弁僧正的门人。”

        博雅一边举酒送往唇边,一边回答。

        永兴禅师——从晴明和博雅的时代上溯二百余年,也就是在女帝称德天皇的时代,是居住在纪伊国牟娄郡熊野村的僧人。因为地处皇城南方,故被称作南菩萨。

        “不过,晴明,说老实话,对我来说这个故事有点恐怖。”

        “嗯,的确有点。”晴明道。

        故事是这样的——

        一天,有一位和尚来找永兴禅师。

        和尚只带了一部《法华经》、一只白铜水瓶和一把绳椅。

        “贫僧想在南菩萨大师门下修行,请大师收留。”

        永兴禅师听他这么说,便让他留了下来。

        这位和尚的修行法,便是念诵《法华经》。每天清晨、午间和夜晚,只管不停地念诵《法华经》。除了少量的进食和睡眠,其余时间都用来一心念诵这部佛经。就这样大约过了一年。

        “至今为止,承蒙您多方照顾,不胜感谢。贫僧这就打算告辞,准备穿过伊势国,进深山去修行。”

        和尚说罢,便把自己的绳椅留赠永兴禅师,离开了。

        永兴禅师送给和尚两斗糯米干饭碾成的糯米粉,并派两位居士陪伴他,把他送走了。

        一行人步行了约有一天。那和尚对两位居士说:

        “请就此止步。”

        说罢,便把两斗糯米粉及《法华经》、钵盂送给两位居士,打发他们回去了。自己手头只留下长三十多米的绳子和那只白铜水瓶。

        自那以后,约莫过去了两年。一天,熊野村几个男人一起到熊野川上游的山里伐木,打算将砍伐的木材编成木筏,从上游将木筏放流而下,用这种办法把木材运回自己的家乡。

        这群汉子正在山里砍树的时候,远方传来一阵人声。好像是有人在山中某处念诵经文。侧耳细听,原来念的是《法华经》。

        “这一定是哪位尊贵的大师在山里修行。”

        十天过去,一个月过去,三个月过去了,那声音却始终不曾中断。

        这声音唤起了汉子们的信仰之心,他们打算给那位念经的大师送些吃的东西,然而到处都找不到他。

        又过了约莫半年,为了放筏,汉子们再次进山,没想到那声音还在日夜不止地念经。这下,众人深感事情有点蹊跷,便把这件事禀告了永兴禅师。

        “就是这样,现在依然可以听到念诵《法华经》的声音。”

        永兴禅师进山去探访,果然听到有人在不断念诵《法华经》。循着声音进入深山,只见密林之中悬崖高耸,一具人的遗骸倒挂在绝壁之上。双脚捆着麻绳,看模样似乎是下定决心,纵身从崖顶跳下来的。那绳子凑巧勾在悬崖顶的一块岩石上。遗骸已经化作白骨,悬崖下却有一只似曾相识的白铜水瓶。

        “啊呀,这不就是约莫两年半前,说要进山修行的那个和尚吗?”

        这位和尚,死后依然还在不停地念诵《法华经》。

        熊野的山,自古便是灵山,被认为离极乐世界最近。看来他是为了求佛法而舍身的。那座悬崖根本无法攀登,永兴禅师只得听任遗骸留在原处,挥泪返回寺院。

        又是三年过去。熊野村的汉子们又来到永兴禅师处。

        “前些日子我们又进山啦,这次还是能听到诵经的声音。”

        于是,永兴禅师再次来到那个地方。这次,绳子已经腐烂,和尚的遗骸掉落在悬崖下。但仔细一看,那具骷髅口中的舌头居然没有腐烂,而且色泽鲜艳,起伏蠕动,不正是在念诵着《法华经》吗?

        “大概是坚持念诵《法华经》,积下功德才会如此。这个人一定不是凡人,是一位真正的尊者啊。”

        永兴禅师说罢,双手合十以表敬意。

        

        “诚然,这不妨看作《法华经》灵验无比的例证,可是……”

        博雅仿佛正在思考如何才能更准确地表达自己的想法。

        “可是什么?”

        “怎么说呢,晴明?一想到熊野山中,日复一日年复一年,无论春夏秋冬、白天黑夜,骷髅中的舌头一刻不停地念诵着《法华经》,不知怎么回事,我怎么都感觉不到他的崇高,反而感到毛骨悚然。”

        “的确如此。”

        “你也这样想吗?”

        “是呀。”

        晴明的红唇上浮出一丝冷静的微笑。

        “人若是过分迷恋某位美人,失魂落魄之余,有时也会变成魔鬼。”

        晴明注视着博雅。

        “嗯。”

        “执着心过分强烈的话,人有时也会变成魔鬼的。”

        “呵呵。”

        “念诵《法华经》,祈愿往生极乐,同样也是一种执着。”

        “……”

        “这位和尚恐怕也是执着心格外强烈吧。”

        “照这么说,晴明,舌头念诵《法华经》,并不是因为《法华经》灵验的缘故喽?”

        “是呀。恐怕是那位和尚强烈的执着心造成的。这大概也是一种鬼吧。”

        “是鬼吗?”

        “算是吧。”晴明点头,把目光转向博雅,“可是,博雅,没想到是舌头……”

        “舌头?”

        “嗯。你提到骷髅舌头,真是帮了我的大忙……”

        “你在说什么?”

        “就是舌头嘛。”

        “舌头?”

        “骷髅呀。”

        “骷髅?”

        “眼下正好有一件事情,我在犹豫不决。”

        “是吗?”

        “这件事其实也与东大寺有关。多亏你提起舌头,我已经心中有数,明白该如何处置啦。”

        “究竟是什么事?”

        “在西京,有一座寺院,名叫最照寺。”

        “那个寺院我也知道。”

        “约莫八十年前,曾在东大寺修行的常道上人创建了最照寺。这位上人曾蒙空海大师亲行灌顶礼。”

        “嗯。空海大师与东大寺缘分原本很深。”

        “早在七十五年前,常道上人就已经去世了。如今,最照寺的住持是一位法名叫忍觉的和尚。”

        “这名字我听说过。在宫中还见过他几次。”

        “他今年将满五十六岁。就是这位忍觉和尚最近遇上了一桩怪事。”

        

        最初察觉到忍觉和尚情形不对的,是他的一位法名叫元心的弟子。

        早晨修行的时候,忍觉没有露面。元心感到很诧异,便去探视,发现忍觉还在寝具中熟睡。

        忍觉清晨修行迟到,与其说是难得有一次,不如说是从来不曾有过。元心反而感到松了一口气:就连师傅这样的高僧,偶尔也会睡过头。

        “忍觉大人……”他呼唤道。然而,忍觉丝毫没有要醒来的迹象。

        “忍觉大人!”这次他提高了声音,可是忍觉依然毫无起身的迹象。

        莫非过世了?元心走到近前,把手放在忍觉肩头摸了摸,很温暖。而且忍觉还微微打呼噜。原来他还在熟睡中,只是叫不醒而已。

        元心一边呼唤,一边轻轻摇晃忍觉的肩膀。然而还是叫不醒他。元心只好将嘴巴凑到忍觉耳旁,一边大声呼唤他的名字,一边使劲摇晃。这样应该叫得醒任何人,可忍觉依然没有睁眼。

        “忍觉大人叫不醒。”

        听到元心的通报,其他僧侣都聚集过来。众人尝试了种种办法,又是呼唤,又是往忍觉嘴里灌水,结果还是没能让忍觉睁开眼。奇怪的是,他只是长睡不醒,此外没有任何不正常的地方。

        于是,众僧决定姑且让他睡一天,观察情形,倘若还是没有醒来的迹象,再考虑应该怎么办。

        然而,整整一天过去,忍觉犹自高眠不醒。众僧正在商量该如何是好,冷不丁忍觉当着众人的面,“啊”的一声,嘴巴大大张开来。

        起先的一刹那,大家还以为忍觉醒过来了,然而不是。忍觉只是张开嘴巴继续沉睡。然后——

        “啊、啊……”

        忍觉口中不断发出令人毛骨悚然的呻吟声。他的脸由于痛苦而扭曲变形,涎水从张开的口中流了出来。

        忍觉看上去很痛苦,身体左右扭动,不断地呻吟。不一会儿,从他的口、鼻、耳中冒出烟雾,气味好似肉被烧焦一般。这可危险了。

        众僧弄不清忍觉身上究竟发生了什么事情,只能一起动手打算按住狂躁不已的忍觉。没想到却被一股巨大的力量反弹回来。

        “哇!”忍觉高声发出一声惨叫,猛地撑起上半身,睁开了眼睛。浑身汗水淋漓,仿佛刚刚洗完澡一般。

        他又狂闹了一阵子,才渐渐安静下来。神智似乎也清醒过来了。

        “元心……”

        忍觉意识到大家都在身旁,便喊了一声弟子的名字。

        “您醒过来了?”元心答应道。

        “原来是做梦……”忍觉轻声自语。

        “您梦见可怕的事情了吗?您看起来非常痛苦……”

        “不,可是……如果是梦,刚才那光景简直太……”

        忍觉似乎想说什么,又止住了话头。

        “元心……”

        忍觉看了一眼弟子,说:“立即查看一下这间屋子的地板下面,看有没有什么可疑的东西,如果发现什么,马上拿到这儿来。”

        “可疑的东西?”

        “不论什么东西。总之,你马上钻到地板下面去看看。”

        听到这话,元心便走到外面,从外廊下面钻到屋子的地板下。

        不久,地板下传来一声惊叫。

        “啊呀!”

        又过了一会儿,元心回到房间里。

        “这地板下面,竟然有一具人的骷髅!”元心向众人报告,“您吩咐我把它拿过来,可是,太可怕了,我不敢碰它……”

        “去把它拿来吧。那具白骨就是两年前去世的寿惠大师。”忍觉说。

        “可是,寿惠大师不是埋葬在寺院后面的墓中吗?”

        “你去寿惠大师的墓地看看吧。”

        不久,奉命而去的元心脸色苍白地回来。

        “寿惠大师的坟墓被扒了!”

        “不是被扒了。那是寿惠大师的白骨自己从坟墓里爬出来时,留下的痕迹。”

        “啊?”

        “总而言之,快到地板下面,把寿惠大师的白骨拿来。不必害怕,寿惠大师救了我的性命啊。”

        面对着从地板之下拿来的骷髅,忍觉讲起自己的怪诞梦境。

        

        起先,我还以为是在做梦——忍觉这样说道。

        在梦中,忍觉在山上行走。然而如果说是梦,那一片片树叶、一根根野草却又是那样分明。

        沿着溪水向下游走去,连潺潺的水声也那么清晰,用手触摸一下溪水,那水也是凉冰冰的。野鸟啼鸣,一阵风吹过,头上的树叶便随风摇摆。

        怎么也不像是梦境。这哪里会是梦呢?然而,如果不是梦,自己究竟又是什么时候到这个地方来的?

        涉过溪水,登上山路,再继续前行,过一阵子,眼前出现一片开阔地,建有一幢房屋。

        大唐风格的瓦屋,游廊似的建筑细细长长,房屋一间间隔开,看上去好似僧房。走进里面一看,果然有位僧侣的身影,而且似曾相识。

        忍不住想上前打招呼,但忍觉打消了这个念头。他忽然想起来,这是以前住在最照寺的僧人,约莫三年前便已经过世了。莫非是那个和尚死后变成了恶鬼,就居住在这深山老林里?

        正在狐疑不定,对方也察觉到忍觉的存在。那和尚脸色发青,走近前来。

        “你怎么会到这种地方来了?这里可不是常人随便能来的地方。真是奇怪……”

        和尚满脸认真的神情,看上去并不像成了恶鬼,然而,忍觉却听不懂和尚的意思。

        “你大概不知道,这里实在是非常可怕的地方。”

        和尚浑身颤抖。

        听了这话,忍觉越发觉得莫名其妙。

        就在这时,一个声音传了过来:

        “哎呀,忍觉是我喊到这里来的。”

        循声望去,原来站在那里的居然是忍觉的师傅、两年之前便已过世的寿惠上人。

        “寿惠大人,您怎么会在这里?”

        “哎呀,来不及跟你慢慢说。那些家伙马上就要来啦。”

        “那些家伙?”

        “那是一群可怕的家伙。我们每天都在这里受着痛苦的煎熬,你可一定要亲眼看一看我们遭受的痛苦。”

        “痛苦?”

        “啊,不错。就是痛苦啊。”

        最先见到的那个和尚流着眼泪说。

        “您如果也在那所寺院中过世,有朝一日也得到这里来。”

        那个和尚的身体依然在颤抖。

        “为了让你亲眼看一下我们在这里的情形,我才去把你喊了来。我跌跌撞撞地赶到你那儿,结果却无法进屋,便钻进地板下面,等你睡着之后,就把你带到这儿来了。”

        寿惠上人满脸憔悴地说。

        “啊呀,时间到了,那些家伙要来啦。”

        最先遇见的和尚说着,牙齿咯咯作响,吓得直打战。

        “你听好:找个隐蔽的地方躲起来,好好看着我们受的是怎样的痛苦。回到人世之后,你要想方设法救救我们。”

        “寿惠大人,这究竟是怎么回事?”

        “在我所有的弟子中,你是最为出色的一个。我相信你的能力,万事都拜托你了。已经没有时间详细解释了。你赶快躲藏起来!听好:无论你看到什么光景,千万不能喊出声音!”

        刚说完,寿惠上人便推着忍觉的背,要他赶快躲藏起来。

        忍觉慌慌张张地藏在一块大石头后面,刚躲好,便看见对面的天空中,有一群人飞过来。

        那些人的衣着打扮仿佛是唐人模样,一个接着一个从空中降落在庭院里。总共约有四五十人。

        “好啦,今天照常开始吧!”

        其中一个看似首领的男人说道。

        “是!”

        众人齐声回答,随即在院子中干起活儿来。

        他们先是挖土,然后架起像是磔杀窃贼用的行刑柱似的东西,又不知从哪里搬来木柴,烧起熊熊大火。在火上架起一口大锅,放入铜块使其熔化,像是煮一锅通红的开水一般,咕嘟咕嘟煮起沸腾的铜汤。那首领模样的男人坐在胡床上,注视着这一切。在他的身后,插着好几面红色的旗子。

        等一切都准备齐全,领头的男人下令:

        “来啊!把罪人拉过来!”

        于是,唐人们七手八脚闯入屋内,接二连三地从里面拖出十几名僧人。仔细一看,其中有几个僧人忍觉认识,都已经谢世多年了。

        其中既有在这里最先遇见的那个和尚,也有寿惠上人。无论是谁,都因为极度恐惧而五官扭曲,甚至有人在号啕大哭。

        “好吧,就从你开始吧!”

        那首领指着一个僧人说。几个唐人围了上去,抓住那个号啕不已的僧人,把他绑在柱子上。

        “饶了我吧!饶了我吧!”

        一个唐人对准他的嘴巴,把一双又粗又大的金筷子塞进去,撬开他的嘴。嘴被撑到最大限度,那个僧人甚至连声音也发不出来了。从那只能发出婴儿般呜咽声的口中,涎水滴滴答答不断流下来。

        “至今为止,你有三次把饭粒掉在桌子上,却听之任之,没有捡起来吃掉,是不是!”那首领说,“所以,你必须喝三杯。”

        另一个唐人取出一把装有长柄的铁勺,从大锅里舀出滚汤似的黏稠铜汁,朝着那僧人的口中灌进去,不多不少恰好灌了三杯。

        从僧人的鼻孔和两个耳孔里,说不清是热气还是烟雾的东西冒了出来。不久,僧人排出了鲜血淋漓、又黏又稠、仿佛是熔化的内脏似的东西。

        其间,又一个僧侣被拖出来,绑在另一根柱子上。

        “你在最照寺扫院子时,居然不加小心,一共踩死过七只蚂蚁。所以你是七杯!”

        于是,这名僧侣被强灌了七杯滚烫的铜汁。就这样,有打死正在吸血的蚊子的,有掐死虱子的,都被逐一问罪。僧侣们一个接一个被绑到柱子上,撬开嘴巴,灌入铜汁。

        最后,轮到寿惠上人。

        “你在十九岁那年,看到过一位年轻姑娘,心中生了苟且之念,是不是?”

        那首领喝问。

        “可那是出家之前的事情。”

        寿惠上人刚说完,便有人用金筷子撬开他的嘴巴,灌入熔化的铜汁。

        僧人们的耳朵和鼻子里,都泛出了烟雾,发出烧焦一般令人作呕的气味。寿惠上人也在痛苦地挣扎。

        实在惨不忍睹,忍觉终于按捺不住,“哎呀”一声,情不自禁喊了出来。

        “咦?好像有人。”

        转瞬间,唐人们围住忍觉藏身的岩石,发现了他,将他带到首领面前。

        “嗬!你还活着。虽说你早晚还是要来到这里,但现在还没到时候……”说着,首领的嘴角露出了得意的狞笑,“哈哈,我知道了,是这里的人把你喊来的吧。是谁喊你来的?”

        这个问题当然不能回答。只能紧闭双唇。

        “那么,你也喝点吗?”那首领说。

        忍觉“哇”地大叫一声想逃命,却无从逃脱。最后如同其他僧侣一样,也被绑到柱子上,嘴巴被金筷子撬开。

        “来呀,味道好极了。快喝!”

        唐人说着,把熔化的铜汁灌入忍觉的口中,烫得忍觉几乎昏死过去。

        正在苦苦挣扎时,耳边传来寿惠上人的声音。

        “是我!是我把这人带来的。忍觉,赶快睁开眼睛!只要醒过来,你就可以逃离这里!”

        声音渐渐远去。周围的风景逐渐变淡,越来越模糊,终于看不见了。

        “没用。就算逃得了一时,日后也要把你抓回来。一定,要去抓你……”首领说话的声音,也渐渐地远去……

        终于,忍觉清醒过来。

        

        “可是,这也太不像话了。”博雅说。

        “人嘛,只要活在这世上,总会有不小心踩着蚂蚁的时候吧。掉落饭粒会有,见到美貌的女子便怦然心动也会有,如果说这也是罪过……”

        “那么,这世上人人都难逃法网,个个都是罪犯了。”晴明道。

        “结果呢,结果怎样了?”博雅问。

        “你是说忍觉大人吗?”

        “嗯。”

        “忍觉大人知道在地板下发现的骷髅是寿惠上人,正是这位寿惠上人与其他僧侣死后在某个地方遭受可怕的折磨……而且,希望有人去拯救他们。现在所知道的就只有这些了。”

        然而,不知道该如何着手。不仅如此,那个首领还声称一定要来把忍觉抓走。一想到万一睡眠中被抓走,忍觉便惊恐万分,不敢入睡。

        就算相信这一切仅仅是一场噩梦,地板下面又为什么会有寿惠上人的骷髅呢?而且自己逃走以后,寿惠上人又受到了怎样的折磨?

        只要一入眠,也许就可以明白所有的一切,可是,睡眠已经成了一桩十分恐怖的事情。

        “就因为这个缘故,听说忍觉大人已经三天三夜没睡了。”

        “唉……”

        “因为实在看不下去,刚才最照寺那位名叫元心的和尚,赶到这里来找我了。”

        “既然这样,你再不赶快行动的话,忍觉大人不就要睡着了吗?”

        “听说每当昏昏欲睡的时候,他便念诵,让自己保持清醒。”

        “现在还不该动身赶去最照寺吗?”

        “是啊。但是去了之后该如何行动,我还在犹豫不定呢。幸好今天晚上你要来,所以我告诉最照寺那边,说等你来后,和你一起去登门拜访。”

        “我也跟你一起去吗?”

        “对。你也一起去。因为你常常说出我意想不到的事,帮了我很多次,今晚也是一样啊。”

        “今晚?我说了什么?”

        “你不是提起永兴禅师和骷髅舌头的故事吗?”

        “不错。可这又有什么关系呢?”

        “总之,博雅,这话咱们在去最照寺的路上再慢慢谈吧。你说得一点也不错,是该动身了。”

        “嗯。”

        “去吗?”

        “去吧。”

        “走吧。”

        于是,事情就这么决定了。

        

        “奇怪……”

        晴明说着,两人已来到最照寺的山门前。

        山门敞开着。进门之后,沿着石阶走上去,上面另外还有一扇大门,门内就是正殿。

        “怎么了,晴明?”博雅问。

        晴明仰望着耸立在古杉木之间的黑漆漆的山门。

        “听那位来找我的元心和尚说,山门这里应该有人迎接我们啊。”

        晴明低声说着,穿过山门,登上石阶。博雅紧随在后。

        左右两侧,古杉的枝叶覆盖在头上。月亮的清光恰好投落在石阶的中央,好像照出一条小径。

        两人沿着石阶来到大门前,发现这里的大门也敞开着。四周没有人影。跨进门内,依然没有人的动静。

        朝着庭院方向走去的晴明,忽然停下脚步。

        “怎么了,晴明?”博雅压低嗓门问道。

        “有人来啦。”晴明仿佛私语似的说。

        只见正殿的阴影处,出现了几个人影,正在朝着庭院方向走来。一个,两个,三个……共有五个人。四个男人是唐人打扮,另外一个身穿僧衣。

        身着僧衣的男人,右手被一个唐人打扮的男子牵着。走在前面的唐人似乎是领头的,正朝着这边走来。

        “你看得见吗?”晴明问。

        “如果你指的是向这里走来的五个男人,我看得见。”博雅回答。

        仔细一看,五个男人在月光下,个个都全身发着朦胧的青光。透过领头人的身体,依稀可以看见跟在后面的人的身姿。由此看来,这些人似乎都不具实体。

        “都是阴间来客呀……”晴明低声说着。

        唐人打扮的男人们走过来,在晴明跟前止住脚步。

        “咦,在这种地方,居然还有两个人呢。”一个唐人说道。

        “这两人没有睡着。”

        “他们醒着。”

        几个人纷纷说道。

        “你们牵着的就是忍觉大师吧?”晴明问。

        “你认识这和尚吗?”

        站在前面、首领模样的唐人说。

        “那么果然是他啦。能否请你们松开他的手?”

        晴明语调平静地说。

        “这可不行。待会儿还得让他饱尝滚烫的铜汁呢。”

        “请放了他。”

        “再碍事的话,连你也一块带走,让你也去喝铜汁。”

        “你们想试一试吗?”

        晴明丝毫没有畏惧的神情,微微地笑。

        “哎呀,烦透了。干脆把这两个家伙也带走……”

        那首领说罢,嘴里念念有词,伸手指着晴明。

        “奇怪!你怎么会睡不着呢?”

        “你这一套,对我是不灵的。”

        晴明说完,那首领的脸上露出愤怒和惊讶的表情。

        “好啊,原来你是阴阳师!”

        他大叫。晴明不回答,只有一缕若有若无的微笑浮现在红唇边。

        “算了,今晚姑且回去吧。”

        那首领说完,呼的一下,身影淡了下去,消失了。接着,另外三个唐人的身影也渐次消失,仿佛溶入月光中一般。留下来的只有忍觉一个人。

        “您一定正在什么地方睡觉吧,能不能麻烦您给我们带路?”

        听晴明说完,忍觉缓慢地迈出脚步。

        

        “好,那就开始吧。”

        说这话时,晴明人在正殿里。

        在巨大的阿弥陀如来像前,晴明、博雅,还有忍觉、元心四个人坐在地板上。晴明和博雅并肩,与忍觉和元心对面而坐。

        四座烛台上,点着四盏灯火。四人的旁边,是正佛阿弥陀如来像。对于晴明和博雅而言,佛像在右侧,对忍觉和元心而言,佛像则在左侧。

        对面而坐的四个人之间,放着一具骷髅,脸朝着晴明的方向。

        约莫半刻之前,晴明和博雅将正在熟睡的元心和忍觉喊醒了。

        其他僧侣也在熟睡,但晴明和博雅只叫醒了这两个人。没有唤醒其他僧侣,是因为无法分辨他们究竟是被唐人施了法术,还是处于自然的睡眠。既然唐人业已离去,让他们继续睡下去也无妨。总之,晴明和博雅先叫醒元心与忍觉两位,四个人再一起来到正殿上。

        忍觉清清楚楚记得自己在梦中为晴明所救的情形。

        忍觉说,本来正与元心一起念诵着,渐渐睡意袭来,实在忍受不了,终于昏昏睡去。刚一睡着,唐人就在梦中出现了,正当要被他们带走的时候,幸好晴明与博雅及时赶来了。

        “那好——”

        晴明依旧坐着,从怀里掏出一张纸片,又请元心准备好笔、砚和墨,提起笔,在纸上写下几行文字——是咒文。

        就这样做好一张咒符,晴明把它放入面前寿惠上人的骷髅里。

        “总而言之,下一步该如何行事,我们就向寿惠上人请教吧。”

        晴明说罢,便握起右手,伸出食指和中指,指尖放在骷髅的额头上,口中轻声念了两三句咒语。

        “啊!动啦……”博雅小声叫起来。注目看去,原来放在骷髅里面的咒符在微微颤动。

        没有风。没有一盏灯火在摇曳。然而,骷髅里面的咒符却开始颤动。

        随着细微的颤动,咒符在骷髅里发出声音来。

        “这、这是……”

        博雅惊呼出声,看了看晴明。

        “寿惠大人是把咒符当作舌头,在说什么吧。”

        在博雅听来,那不过是纸张的颤动声而已。仔细倾听,那声音的确像人在说话,但要问到底说了些什么,就完全听不懂了。然而,看晴明的样子,似乎那是清晰的人语。晴明好像是在回应咒符的颤动声,或问或答:

        “后来呢……”

        “原来是这样。”

        “那好……”

        交谈在继续进行。

        “那是在什么地方呢?”

        晴明向着骷髅问道。咒符仿佛是在回答他的问话,像舌头一样,颤动了几下。

        不久,咒符停止颤动,晴明也不再向着骷髅发问或点头示意了。他收回放在骷髅额头上的手指说:“我搞清楚了。”

        “你搞清楚什么了?”忍觉问。

        “比如,刚才他们要把忍觉大人带到什么地方去。”

        “要带到哪儿去?”

        “藏经楼。”

        “藏经楼?”

        “贵寺藏经楼的角落里,有没有一个约莫这么大的金色坛子?”

        “有。那坛子怎么啦?”说这话的是元心。

        “对不起,能不能请你把那坛子拿到这儿来?”晴明说。

        不一会儿,元心抱着坛子,回到正殿。

        坛子放在骷髅的旁边,足有一抱大小,表面涂着美丽的金色,似乎是在表面涂上金色后又烧了一次。

        “您知道这究竟是什么坛子吗?”晴明问忍觉。

        “据说是常道上人创建本寺时,从东大寺拜领的礼物。”忍觉回答。

        “其他还知道些什么?”

        “这个……”

        “据说,这坛子是从前大唐使用的东西。”晴明说。

        “是吗?”

        “听说是空海和尚把它带回日本的,曾寄放在东大寺,后来又传到贵寺来。”

        “这些事情,都是这骷髅……寿惠上人告诉你的吗?”

        “正是。”

        晴明点头,然后又问忍觉:

        “那么,您知道这坛子以前在什么时候、曾派什么用场吗?”

        “不知道。”

        “据说是长安某个道观的忏悔坛。”

        “忏悔坛?”

        “本来是放置在寺院或道观里的坛子。修道时,若有一些妨碍修行的杂念,就可以向这个坛子倾诉。比如偶一失足犯下了不便告诉他人的罪过,或者无法向人诉说的秘密之类,只要对着这个坛子轻声诉说一番,便可得到解脱,继续潜心修行……”

        “……”

        “这个坛子先传到东大寺,再传到最照寺,一来二往之间,大家都忘了这坛子的本来用途……”

        “唔……”

        “结果再也没人来向坛子忏悔自己的罪过,不知从何时起,这个坛子只得自己出来寻找忏悔罪过的人,把他们带到坛子里去。”

        “这坛子竟然具有这种力量?”

        “是。这是空海大师亲手挑选的坛子,在大唐曾经年复一年地吸收道士的忏悔,来到这里以后,又日复一日地聆听念诵经文,所以不知不觉中便蓄积了这种力量吧。”

        晴明抱起坛子。

        “好了,我是答应过寿惠上人的……”

        说罢,他将抱在手中的坛子摔在正殿的地板上。坛子轰响一声,破碎开来,碎片散乱一地。

        “啊呀!”

        “啊呀!”

        忍觉和元心同时大声喊叫起来。

        从破碎的坛子中,大量的血流出来,地板都被染成了红色。这坛子里本来连一滴水都没装,这究竟是怎么回事?难道是从坛子的碎片中流出来的吗?

        更加不可思议的是,坛子碎片的内侧居然画有一些图案。借着灯光把碎片拼起来一看,原来画的是建在深山里的一户大唐式宅院。

        “就、就是这房子,在这里我……”

        望着地上拼起来的图案,忍觉惊叫起来。

        仔细一看,只见图中画着许多身着大唐衣装的男人。

        “就是他们。他们把我们……”

        唐人中,有几位手中拿着长柄铁铲,正抓着罪人模样的人,拖到宅院的前庭去。庭院一角画着烧得火红的大锅,里面大概是滚沸的铜汁。

        “啊呀,这、这可真……”

        忍觉结结巴巴,也说不出什么来。

        “都怪这口坛子,怪这幅图画呀。”

        元心轻声自语。

        “如果方便的话,能不能把这个给我?”

        晴明问忍觉。

        “这口摔碎的坛子?”

        “正是。”晴明点点头,“这可是空海大和尚从大唐带回的坛子啊。虽然已经摔碎,仍然是上乘佳品。也许日后还可以有其他用场……”

        “当然奉送,敬请收下吧。”

        忍觉垂首行礼。

        “万分感谢。”

        晴明谢过之后,看了一眼博雅,心满意足地说道:

        “博雅,全亏了你,今晚才可以圆满解决问题。现在回去的话,大概还可再一面赏月,一面喝上两三杯吧。”
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