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鹤之家

        《鹤之家》

        是鹤。

        身边全都是美丽的丹顶鹤。

        鹤们激烈地拍打着翅膀,

        从厨房那大打开着的窗口,一只接着一只地飞上了天空。

        1

        是从前猎人长吉娶新娘子的那天晚上的事情。

        那是一个秋天。

        猎人伙伴们各自带来了酒呀肉呀什么的,祝贺了一番之后,只剩下长吉和媳妇两个人面对地炉了。这种时候,应该说一句什么逗乐的话才好,长吉一边想着,一边拨弄起地炉的灰来了。

        新娘子的眼皮一下子红了,垂下头去。

        就在这时,从开着一条缝的门外,“簌簌簌”,响起了脚踩在落叶上的声音。紧接着,就从门的窄缝里传来了一个声音:

        “是来道喜的。”

        是一个女人的声音。

        (这个时候了,是谁呢……)

        长吉和新娘子这才头一次互相对视了一眼。然后,长吉起身向门口走去。门外站着的,是一个身穿雪白和服、头上饰着红色山茶花⑦的亭亭玉立的女人。

        “是来道喜的。这是我真心的祝福……”

        一边说,一边把一个扁扁圆圆的东西递到了长吉的手里。

        “哎?”

        长吉不由得双手接了过来,正想问一声你是谁,可是那个时候女人已经消失不见了。

        “刚才是谁呀?”

        新娘子靠了上来,用怀疑的声音问道,可长吉也猜不出来她是谁。

        “啊呀,这样的女人,我从来也没有见过啊!穿着白色的和服,头发上插着红色的花……”

        这时,长吉恍然大悟地闭上了嘴,脸上顿时失去了血色。

        刚才那不是鹤吧?不是前几天误杀的那只丹顶鹤吧?长吉气喘吁吁地想。

        就在三天前,长吉稀里糊涂地打下来一只禁猎的丹顶鹤。

        一个人走在山道上的时候,从对面山峰的林子里,一只白色的大鸟轻轻地飞了出来,迎着旭日,飘飘悠悠地飞去。是一只只存在于幻想中的美丽的鸟。长吉立刻瞄准了,“砰”的就是一枪。当觉得打中了的那一瞬间,长吉的心头不由得一阵战栗。他觉得刚才打落的那只鸟,头顶上似乎有一个红冠。翅膀的尖端,似乎是黑色的。

        (啊不,红是因为旭日。黑是影子。)

        一边这样想着,长吉一边跑进林子里去捡猎物了。快要灭绝了的丹顶鹤,不可能偏偏就出现在这样的地方!他还这样说给自己听。

        然而,当在林子里的落叶上看到那只被打落的鸟时,长吉的脸一下子变得面如土色,当场就瘫坐在了那里。毫无疑问,正是一只丹顶鹤。射杀这样珍贵而又美丽的鸟的人,是要被罚款的!

        (不,说不定还不只是罚款呢,不是枪被没收,就是坐牢……)

        长吉浑身哆嗦起来了。一边哆嗦,还一边想:幸亏今天是一个人来的。谁也不知道这件事,如果趁早把鹤藏起来,就什么事也没有了。

        长吉心急火燎地就在那里挖起洞来了。他挖了一个深深的、深深的洞,飞快地把鹤埋了进去。

        “真是对不起了!”

        埋的时候,长吉把一朵山茶花悄悄地丢到了鹤的翅膀上。

        然后,长吉就跑了起来。他扛着枪,“噔噔噔”地一个劲儿猛跑。一边跑,他还一边想:今天夜里要是下一场雪就好了。要是下一场厚厚的大雪,洞的痕迹就彻底消失掉了。

        长吉对新来乍到的新娘子坦白了这个痛苦的秘密。

        “对谁也不要说啊!”他叮嘱了一遍又一遍。新娘子把眼睛瞪得大大的,战战兢兢地低声说:

        “可是刚才的那个女人,真的是鹤吗?”

        “嗯,一定是。不管是长相也好,体形也好,说不出来就是有点怪怪的。那千真万确是一张鹤的脸啊!”

        不过,刚才的那个女人却没有露出一点点憎恨的表情。不仅不憎恨,而且还登门来道喜,甚至带来了礼品。

        两个人用煤油灯照亮了那个礼品,出神地眺望着。那是一个盘子。

        是一个漂亮的蓝颜色的盘子,大大圆圆的,没有任何图案。

        “嘿,这究竟是什么烧出来的呢……”

        长吉来回抚摸着光滑的盘子。新娘子也轻轻地摸了一下。那种蓝,是一种说不出来的美丽的颜色,比晴天的天空的颜色还要蓝。是一种盯着看久了,仿佛会被吸进去的浓浓的颜色。

        (死了的鹤,到底为了什么送我们这样一个东西……)

        两个人战战兢兢地互相对视了一眼。

        蓝色的大盘子,被收到了贫穷的猎人家的壁橱的最里面。一开始,两个人怎么也不肯使用这个盘子。他们觉得丹顶鹤在上面施了咒,看着就害怕。

        但日子一天一天过去了,什么事也没发生,猎人的媳妇偶尔就想用一用它了。光润的天蓝色的盘子,不论盛什么,都会好看吧!她想,尤其要是盛上刚摘下来的水果,那看上去不知道该有多诱人了。

        有一天,媳妇终于下决心把饭团摆在了蓝色的盘子上。接着,就禁不住“啊”的一声叫了起来。不过是麦饭上抹了点盐的饭团,可是往蓝色的盘子上一放,立刻就变得雪白,看上去芳香可口了。媳妇兴高采烈地把它用餐盘端了过去。

        起先,长吉瞥见蓝色的盘子,还皱了皱眉头,可是一看到盘子上盛着的饭团,就忍不住“咕嘟”咽了一口唾沫,把手伸了过去。只吃了一口,长吉就叫道:

        “好吃!”

        还是头一次觉得麦饭团这么好吃!麦饭的的甜味和盐的味道,真是妙不可言。越嚼越香。

        打那以后,两个人每天都用蓝色的盘子吃饭了。不管是什么样的食物,只要一盛到这个盘子里,就觉得好吃了。因为是贫穷的猎人,所以白天的那顿饭,有时不过就是蒸白薯。但两个人从来没有觉得不满足过。

        就这样,自打用上这个蓝色的盘子以后,长吉胖了起来。腿也更有劲儿了,跑起路来,比以前不知道要快上多少了。不用休息,一口气就能爬到山峰的林子上。枪法也更准了,成为了一个了不起的神枪手。一旦被长吉瞄准上了,绝对逃不了。长吉的猎物多了起来。盖了大房子,还建起了仓库。后来,长吉家竟一连生下了八个儿子。

        “哎呀,没有想到,这竟是一个幸运的盘子啊!”

        长吉对媳妇低声嘀咕道。

        八个儿子,眼看着长大成人了。

        什么事情也没有发生,日子一天天地过去了。

        接下来,当儿子们也都各自娶了媳妇、还生下了好几个孙子的时候,长吉因为不大一点的小病,突然死掉了。

        2

        好了,就从那个时候起,怪事发生了。

        长吉死的那天,那个蓝色的盘子的正当中,突然浮现出一只鹤的图案。那是一只丹顶鹤。张着美丽的大翅膀,向着东方,悠然自得地飞去的样子。向着东方——是的,长吉媳妇的确是看出来了。尽管盘子放的位置不同,鹤飞翔的方向也就不同,可是鹤头顶上的那个鲜红色的冠,却像被旭日映红了似的。从前,长吉就说过,他在山峰的林子里打下来的那只丹顶鹤,就是正向着旭日飞去的。现在已经成为了老奶奶的长吉的媳妇,每天就这样一个人瞅着那只鹤的图案,过着日子。渐渐地,她就把它当成自己的丈夫长吉了。因为那只鹤的图,是长吉死后,简直就像是剪影画一样浮上来的。

        (是的,这就是他的灵魂呀!)

        老奶奶这样一想,就想到:这盘子果然不是一个普通的盘子!她想把这事马上就讲给儿子们听,可又突然想到:

        (如果对家里人说起这事,那就不得不把从前长吉杀过丹顶鹤的事抖出来了!)

        就把话头打住了。

        老奶奶回忆起自己嫁到长吉家的那个晚上,长吉毫不隐瞒地告诉了她那个秘密,又一遍又一遍地叮嘱她道:“对谁也不要说啊!”是呀,这是我们两个人的秘密啊!蓦地,老奶奶的心里一下子涌起一股异样的甜蜜,她瞅着那个盘子,越发亲切了。

        这一带,已经有好几十年没有见过丹顶鹤的身影了。也许从前长吉打下来的那只丹顶鹤,是残存下来的最后一只丹顶鹤吧?也许是那只鹤把长吉的灵魂变成了一只鹤,嵌进了盘子里,代替了自己的生命。

        老奶奶对着盘子里的鹤,轻轻地呼唤道:

        “他爹哟——”

        从那以后,为了不让别人察觉这件事情,她就一个人把厨房的活儿都揽了下来。特别是用那个大盘子盛菜,那必定是老奶奶的任务。一盛上食物,盘子上的鹤就被彻底地掩盖掉了。吃完饭,老奶奶又会先把那个大盘子洗干净,收到壁橱里。

        不久之后,老奶奶的三个儿子就上了战场。

        出发的时候,他们一个个意气风发,因为是猎人的儿子,不用说,个个都是神枪手,而且又有胆量、身体又好,一定能立下战功。

        然而,去了遥远的外国的儿子们,到了第二年,突然就杳无音信了。三个人一起没了音信。

        “出了什么事呢?”

        时不时地,年迈的母亲和三个儿媳妇就会不安地唠叨一阵子。到最后,她们便索性默认了:没有音信,就是最好的音信。

        这样有一天,老奶奶无意中把那个盘子取了出来。只瞥了一眼,她就吃惊得喘不过气了。

        盘子里鹤的图案,一下子增多了。一共有四只鹤了。就在长吉那只鹤的后面,紧跟着三只排成了一列飞翔着的鹤。

        老奶奶抱着盘子,跌坐到了厨房的地上,突然发出了笛子一样的尖叫声。接着,就一个接一个地叫起了儿子的名字,号淘大哭起来。其他的儿子儿媳妇、还有孙子们连忙跑了过来,问她发生了什么事。老奶奶指着盘子上的一只只的鹤,一遍又一遍地说:

        “他们全死了、他们全死了。”

        家里人还以为老奶奶的心情突然不好了。

        随后不久,三个儿子战死的消息就送到了家里。

        即便是这样,也没有任何一个人发现了盘子的秘密,日子一天天过去了。

        不过,这个大家族里终于有一个孩子,察觉到了鹤的图案。

        是曾孙女春子。春子从小的时候起,就受到了曾祖母的疼爱,老奶奶洗盘子的时候,总是在一旁帮忙。老奶奶格外爱惜这个盘子。只有这个盘子洗完之后,会再细致入微地揩上一遍。而且,在收到壁橱里之前,春子还看到,老奶奶还会“一、二、三”地轻声数一遍盘子上鹤的数目。

        春子懂事的时候,鹤还只有十来只。但到了她上学的时候,不知为什么,就觉得多了起来。

        “老奶奶,这个盘子里的图案,原来就是这样的吗?”

        一天,当春子这样问过之后,老奶奶用含混的声音应道:

        “啊啊,是呀。”

        “可是,我怎么觉得多了起来呢?这只小小的,原来就在上面吗?”

        啪,春子弹了盘子边上那只幼鹤一下。想不到老奶奶抓住了春子的手,一张脸变得十分可怕。

        “住手!那只小的,不是你的弟弟吗?”

        “……”

        春子吃了一惊。春子四岁的弟弟去年因为吃青梅,死了。

        “为什么?为什么这是弟弟?”

        春子兴致勃勃地追问道。

        老奶奶摇了摇头,一边眨巴着眼睛,一边嘟囔道:“不,因为是一只可爱的小鹤,和死了的小男孩有点像……”说完,就一声不吭地擦起了盘子。

        春子真正知道了盘子的秘密,还是在这位曾祖母死的时候。老奶奶是九十多岁的时候死的。

        于是,在领头的那只长吉的鹤的下方,突然浮现出一只老奶奶的鹤来。春子抚摩着那只新的鹤,一边抽泣起来:

        “老奶奶、老奶奶……”

        老奶奶的鹤和长吉一齐振翅飞翔着。静静地、婀娜地、幸福地飞翔着。

        老奶奶死了以后,盘子图案的怪事仍然不断。

        家族里头,只要死了一个人,盘子上鹤的图,就会增加一个。

        大的鹤也罢,小的鹤也罢,都是从嘴到脚,伸展成了一条直线,向东、向东飞去。不过,与以往一样,发现了这些图案的,还是只有春子一个人。盘子上的鹤,迅速地增多了,多得已经快要数不过来了。飞向远方的鹤头上的红冠,只剩一个小小的点了。翅膀都变成了细细的线,如果不好好地、好好地盯着看,都没法数了。

        实际上,长吉一家这十几年来,遭遇了相当多的不幸。

        “那户人家,接二连三地死人呢!”

        村人们嘀咕着。

        3

        春子今年十九岁了。

        白白胖胖的,眉眼长得十分像曾祖母。

        可是,现在这个女孩只是一个人生活在老房子里。没有父母、也没有兄弟。曾经那么繁荣的长吉的子孙,有的死于战争、有的死于疾病,有的去了大都会就再也没有归来,最后仅剩下了一个人,竟是春子。

        去年,一直卧床不起的妈妈死了之后,春子就在家四周的梯田里种了葱、卷心菜,开始了一个人的生活。

        即使为许多不幸哭泣之后,这个女孩依然乐观。再说,她又是那么的年轻。还有,春子的大喜之日就要来了。

        就要有女婿上门来了。是同村一户农家的儿子。这个肯到无依无靠的春子家里来的年轻人,是一个健康而又心地善良的人。

        举行结婚仪式的那天早上,春子坐在又暗又大的厨房里,悄悄地瞅着那个盘子。现在,春子的骨肉亲人就只剩下盘子里的鹤了。

        春子还记得十分清楚,谁死了的时候,多了哪只鹤。春子指着一只一只自己知道的鹤,悄悄地叫着名字。这是妈妈、这是爸爸、这是曾祖母……这时,春子有一种感觉,仿佛自己也被吸进了这个盘子里,她不由得一阵头晕。她仿佛觉得,鹤的拍打翅膀声、鸣叫声从盘子里头涌了出来。

        “哇啊……”

        春子禁不住用两手捂住了耳朵。

        就在这时,盘子掉到了地上,一声巨响跌碎了。

        春子一瞬间闭上了眼睛。然后,当她哆哆嗦嗦地把眼睛睁开时,脚边确确实实地响起了鸟拍打翅膀的声音。

        是鹤。身边全都是美丽的丹顶鹤。

        鹤们激烈地拍打着翅膀,从厨房那大打开着的窗口,一只接着一只地飞上了天空。数目与盘子里的鹤的数目,完全一致。

        天空是一个蓝蓝的晴天。

        鹤群排着与盘子上的图案同样的队形,向东飞去。向着山峰的林子慢慢地飞去。

        ——丹顶鹤来啦——

        ——好久不见一只的丹顶鹤,成群结队地来啦——

        这个话题,立刻就让村子沸腾了。婚礼的早上,丹顶鹤成群结队地飞来了这件事,简直让村人像看到奇迹一样吃惊。

        “春子,那是幸运的兆头啊!”

        “这家是鹤之家啊!一定会兴旺起来的啊!”

        村人们纷纷口耳相传。春子一边点头,一边想,盘子里的鹤,果然是一条一条的命啊!爸爸和妈妈,还有先祖们,全都是在为我的结婚祝福哪!

        直到现在,春子还珍爱地保留着那时散落在厨房里的蓝色的陶瓷碎片。如果把那些碎片拼起来,就成了一个蓝色的盘子的形状。没有任何图案的一个天蓝色的盘子。

        注释:

        ⑦山茶花:山茶科常绿小乔木。高4—8m。叶厚呈椭圆形。晚秋开红、白色花。
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