梅花正绽放的时节。
就在盛开的梅花香氛里——
安倍晴明和源博雅，闻着那梅花香味，正在喝酒。
场景是在晴明宅邸窄廊上。
晴明身穿宛若白梅的白色狩衣，背倚一根柱子，竖起一条腿，坐在圆坐垫上。
博雅也坐在圆坐垫上，双手端着盛着酒的杯子，自方才起九望着梅花，出神地频频叹气。
四周只有一个火盆。
身穿十二单衣的蜜虫坐在两人身旁，每当有人的酒杯空了时，便会在酒杯内斟酒。
酒的香味和梅花香混杂在一起，会形成一种让人联想到天界美酒也不过如此的气味。
当酒香混进梅香时，梅花的香气中似乎也微微泛起了一层红光。
“这香味实在太好闻了……”博雅喝醉般地闭上眼睛，“这是不是就是所谓的咒呢？”说完张开眼。
“喂，博雅啊，你刚刚说的是咒吧？”
晴明一副听到意想不到的话题的神情。
毕竟要让博雅主动说出有关咒的话题，是极为稀有的事。
听晴明如此说，博雅用一副“糟了”的眼神望向晴明说：
“我说出与咒有关的话题，有什么不好吗？”
“当然好。可是博雅啊，你刚才说的咒，到底是什么意思？”
“哎呀，那个，其实……”
博雅喝干了杯子里的酒，望着晴明接着说：
“哎，我只是突然想到，这股梅花香味，如果不是被命名为‘香气’，不知会怎样？”
“是吗……”晴明以表情催促博雅继续说下去。
“如果没有‘香气’或‘气味’这类词，人们一定不知道，究竟该以何种心情，对待这股每年初春从梅花飘出来的好闻气味。”
“唔。”
“我是这么想的，这股气味正因为被命名为‘香气’或‘气味’这类词，所以人们在透过鼻子闻到时，才能将内心所涌起的各种想法与感情，盛在这类词，并表达出来。”
“唔……”
“虽然我忘了是什么时候，不过晴明啊，你以前不是对我说过，这世上最短的咒是名称吗？”
“确实说过。”
“正是这点，晴明。”
“哪一点？”
“有了名称和各种言辞的咒，人们的心和感情才会变得更深。难道不是这样吗？”
“正是这样。博雅，你太厉害了。”
“厉害什么？”
“唔，总而言之，最近我一直在想，如果这世上没有言词，也就是没有咒的话，或许人们甚至没办法思考事情，结果，你竟然自然而然就抵达这个境界。所以我才说，你很厉害。”
“虽然听不懂你在说什么，但我知道你是在夸奖我。可是……”
“可是什么？”
“可是我不知道你到底在夸奖我什么，这好像有点……”
“这正是你的优点啊，博雅。”晴明伸手端起搁在一旁的杯子，“话说回来，博雅啊……”说完，再用红唇含了一口酒。
“什么事？”
“最近在京城闹得很严重的那个奇怪风声，你听说了吗？”晴明搁下酒杯说。
“如果你说的是那个头发会发白、脚会变得僵硬的风声，我倒是听说了……”
博雅以“那又怎么了”的眼神望向晴明。
最初，是一位名为藤原乌麻吕的人发生了问题。
大约在三个月前发生的。
那天早上，藤原乌麻吕起床后，发现自己的头发全部变得雪白。
他今年四十岁。
还不到头发发白的年龄。虽然也有年纪轻轻、头发却变白的人，但乌麻吕的头发正如他的名字那般，不但头发乌黑。而且多得塞不进乌帽。之前可以说完全没有一根白发。而那样的头发，竟然在一夜之间全变白了。
不光是头发。
连胡须，以及他那高贵的两条大腿根的体毛，也如老人那般变白了。
尽管如此，他的五官仍保持原样，没有老去。除了头发，他脸上没有增加皱纹，皮肤也没有松弛，总觉得没有失去灵敏，视力也没有模糊不清。
他本来以为这种事或许也有可能发生，但次日早上，他因为眼睛疼痛而醒来。
他揉搓着眼皮，结果眼睛益发疼痛，而且不停掉落泥土。原来，他的眼皮内塞满了泥土。
再次日，他的下腹发胀，并疼痛起来。腹部咕噜咕噜响个不停，突然有要大便的感觉，去了厕所，排出满满一火盆的蛔虫。
然后，脚底硬得像岩石，光脚走在窄廊的话，甚至会磨损窄廊的地板表面。
乌麻吕变得无法吃食稻米做的东西。
他吃得下鱼肉和青菜，但每逢吃米饭时，总是无法咽下，会吐出。用稻米制作的酒也一样。他能喝水，却不能喝酒，一喝酒，便会吐出。
他觉得事情有点奇怪，请和尚来念经，或拨弄弓弦，或烟熏芥子，症状却一直没有消失。
过了十天左右，家里人带来一名僧人打扮的奇妙老人。
“这位老先生听到风声，前来探访，说有办法解决大人的问题……”家里人说。
仔细端详，是个耳朵两次乱蓬蓬长出白发、头顶秃得溜滑的老人。
下巴以下的长胡子也发白了。
双眼细得像一根线，那也正是老人的魅力，外貌看上去像是一个和蔼可亲的老人家。
我名叫墩炳——
老人如此自我介绍，说话时有异国口音。
“我偶然听闻了乌麻吕大人的风声，您似乎被某种不祥之物附身了。据我所听闻有关大人的症状，我想，能驱除这不祥之物的人除了我，应该别无他人。因此，我今天便前来拜访。如果可以的话，能不能请大人试一下，绝对不会耽搁大人的工夫……”
老人——墩炳说了上述类似开场白的话。
对乌麻吕来说，同样的症状已经持续了十天，他完全不知如何是好，正处于束手无措的状态。
“不管做什么都可以，你想办法解决吧。”
乌麻吕抱着最后希望，接受了墩炳老人的意见。
“是。”
墩炳老人进了宅院后，让乌麻吕坐下，再从怀中取出一个木制盘子，搁在乌麻吕面前的地板上。
接着从怀中取出一个形状很奇怪的人偶。
从人偶的圆形身躯，伸出细长手脚。人偶身躯，是一个布制袋子，里面看似塞满了某种东西。从布袋伸出四根看似青草茎秆的东西，那茎秆似乎就是人偶的四肢。
脖子是一根线，连结了一个不知是茄子或是葫芦形状的木制面具。
面具上画着一双骨碌碌的圆眼，以及一张口，口中有好几颗牙齿。
墩炳老人将那人偶搁置在木制盘子上。
之后，吩咐家里人送来一个香炉，接着在香炉内焚烧了某种看似粉状的东西。
从香炉冒出的烟，发出一股像是在火烤即将发烂的鱼的味道。
隔着人偶，墩炳和乌麻吕在地板上相对而坐。
“那么，我要开始驱除妖鬼了。”
墩炳用手掌和手指，结成看似印契的形状，口中念念有词地念起咒文来。
墩炳朗诵了三次上述句子。
每朗诵一次，墩炳总是会呸一声地在乌麻吕脸上吐一次唾沫。
结果，乌麻吕总计被墩炳吐了三次唾沫。
“这样应该可以了。”
墩炳将人偶和木制盘子收进怀中，说一句“告辞了”，便干脆爽快地告别离去。
“怎么样了？”墩炳再次露面时，是三天之后。
乌麻吕身上的疼痛已经全部消失，头发也恢复为原本的颜色，而且不再排出蛔虫，眼睛也不再积存泥土。
可以吃米饭，也可以喝酒。
不但疾病痊愈，附在身上的邪魔似乎也全被驱除了。
“哎呀哎呀，真是感激不尽。”
乌麻吕请墩炳喝酒，并招待他吃饭，甚至让他带着礼品回去。
那以后，京城连续发生了类似事件。
出现与乌麻吕同样症状的第二个人，是一个名叫橘川成的男人。
第三个出现同样症状的人，是一个名叫平清重的男人。
每一次都在症状出现后第十天左右，墩炳会去拜访该人宅邸，为该人解决这些奇妙问题。
总而言之，只能用不可思议这个词来形容。
“话说回来，这事也实在太古怪了……”开口说话的是博雅，“在这么短的期间内，乌麻吕大人、川成大人、清重大人，竟然都遭遇了类似的古怪事、”
“不对，博雅，是四次……”
“四次？”
“其实，四天前，藤原兼家大人也出现了样症状，所以这是第四次，第四个人……”
“什么？”
“因此，兼家大人现在非常烦闷。若是遵循之前的例子，大约在第十天左右，墩炳大人便会前来治愈兼家大人的病症，可是，兼家大人说等不及十天。话虽如此，即便想让人去请墩炳大人前来治病，但墩炳大人究竟住在哪里，完全没有人知道。再说，迄今为止的三次，墩炳大人都在第十天左右前来拜访，但兼家大人担心，不知墩炳大人这次会不会在十天后登门拜访。”
“唔。”
“所以，今天早上，兼家大人遣人来传话，要我设法解决问题。”
“原来是这样啊……”
“嗯。因此，再过一会儿，我必须出门一趟。”
“去哪里？”
“当然是兼家大人宅邸。”
“原来如此。”
“怎样？博雅，你去不去？”
“去、去哪里？”
“兼家大人那里。”
“噢。”
“好，那一起走吧。”
“走。”
“走。”
事情就这么决定了。
去了一看，兼家躺在床上。
仔细一看，满头雪白头发。
兼家的头发本来就混有白发，但还不到目前这种程度。
“晴明啊，事情正如你所见的。”
兼家的声音很虚弱。
“不能吃米饭，也不能喝酒。脚底像石头那样硬，每天排出火盆满满一盆的蛔虫，眼睛里有泥土……”
说此话的兼家，双眼通红，内眼角和外眼角都流出鲜血。
“救救我，晴明……”
“先让我看看吧。”
晴明如此说之后，握住左右手，然后双手分别竖起食指和中指两根手指。
再闭上眼睛，接着举起右食指和中指贴在自己的左眼皮上，左食指和中指贴在自己的右眼皮上，之后低声念了咒文，最后张开眼睛。
“怎、怎样？晴明，你看到了什么吗？”
“请安静……”
兼家在被褥中抬起上半身望着晴明，晴明转头望向兼家。
“哎呀，这实在太奇异了……”晴明低声自言自语。
“晴、晴明……”兼家以惊恐万分的眼神望着晴明。
“嘘！”
晴明望着兼家一会儿，其次望向兼家脚下，再次望向庭院。
“是邪魔附体。”晴明说。
“是邪、邪魔附体？”
“是妖鬼。”
“妖、妖鬼？”
“是之前从未见过的，这是第一次遇见的妖鬼。”
“什……”
“那妖鬼，正伸出赤红舌头在舔吮兼家大人的头发。我想，这应该是头发变白的理由……”
“什么……”
“接下来，这妖鬼用嘴巴捂住兼家大人的嘴巴，在兼家大人体内灌进呼气。每一口呼气，都会让兼家大人的腹中产出蛔虫，这应该是病人排出的蛔虫、不能吃米饭、不能喝酒的原因吧。”
“……”兼家已经说不出话。
“这妖鬼，有时会钻入兼家大人的脚底，啃着兼家大人的脚掌。脚底会变硬，应该是因为这个……”
“那你刚才为什么望向庭院？”
“这妖鬼去了庭院，我看的是它。”
“妖鬼去庭院做什么？”
“妖鬼在捡拾庭院的泥土。此刻已经回来了，现在……”
晴明说到此时，兼家大叫出来。
“哇！”兼家揉擦着眼睛说：“不知是什么东西在我的眼里撒进泥土……”
“用木桶盛水过来……”晴明说。
盛着水的木桶被送过来，用水洗涤了兼家的眼睛，总算除去了兼家眼睛里的泥土。
兼家一副疲惫不堪的表情问：
“晴明，难道没办法解决吗？”
“办法倒是有，只是，也许要花一点时间。”
“不能马上治好吗？”
“这是我第一次看到的妖鬼，而且看上去好像是个异国妖鬼，可能需要两天或三天……”
“到底是什么模样的妖鬼？”
“很难用言语说明。”
“我也能看到吗？”
“如果您想看的话。”
“想看。”
“可是，那妖鬼令人看了会感觉不太舒服……”
“尽管如此，我也想看。”兼家说。
“晴明，我也想看。”博雅开口。
“那就没办法了。”晴明膝行地挨近兼家，“博雅大人也请过来。”
博雅挨近两人。
“能不能请两位大人都闭上眼睛……”
晴明如此说后，用左手食指和中指贴在博雅的右眼上，再用右手食指和中指贴在兼家的左眼上。
晴明低声念了咒文，松开手指。
“请张开眼睛。”
两人同时张开眼睛，然后，两人同时“哇”一声大叫出来。
因为他们看到了兼家枕边那个奇异物体。
若论身高，约七尺多。
脸部宛如一颗走形的葫芦，线头般的头发从头顶垂落至额头。眼睛如孔洞，里面有一双骨碌碌滚动的眼球，似乎正在望着在场的众人。
没有鼻子。
嘴巴裂成两半，露出三、四颗大牙齿，每颗牙齿都伸至不同方向。口中那根不停蠕动的赤红长舌，松软地往外下垂。
脖子像一根绳子，细得令人不敢相信竟能撑住那颗头。
肚子圆圆鼓起，犹如木桶。
手脚像是草茎或小树枝。
那妖鬼轻飘飘地晃动着上半身，像在风中摇曳的葫芦那般。
“啊哇哇！”
兼家双手撑在背后的地面，挪动腰身往后退。
博雅虽然没有发出叫声，却也缩回上半身地后仰，呻吟道：
“晴、晴明，原来你始终都在看这类东西吗？”
“快、快想办法解决，晴明……”兼家也脸色发青，嘴唇不停颤抖。
“我刚才也说过了，这是异国妖鬼。虽然无法立即让他消失，不过，我来试试看吧。”
“拜、拜托了。”
“那么，请各位对着那妖鬼吐沫。”
“吐、吐沫？”
“是。”晴明点头，“话说将门之乱那时，俵藤太大人惩治三上山的大蜈蚣之际，先在箭头蘸上自己的唾沫，之后再射出。不论古今中外，凡具有魔力之物，都不喜欢人类的唾沫。”
听晴明如此说，兼家和博雅便对着那妖鬼啐了一口唾沫。
“来，大家都来。”
晴明催促其他人，在场的所有家里人，尽管不明所以，却也对着兼家和博雅的啐出唾沫的方向，先后吐出唾沫。
结果——
咕牟牟咕嚜嚜嚜嚜嚜……
妖鬼低声发出呻吟，飘飘荡荡摇晃着身姿，朝屋外走去。
妖鬼步下庭院，再从庭院穿过大门，走向宅邸外边——
“接下来的事，就包在我和博雅大人身上吧。”
晴明向兼家如此说，和博雅一起跟在妖鬼后面，来到宅邸外边，迈出脚步。
妖鬼的目的地是西京。
那妖鬼走到朱雀大路后，再往南走，来到六条大路，拐弯往西走。
因为妖鬼走得很慢，跟在后面的两人不会跟丢。
路上的行人，由于看不见走在晴明和博雅前头的妖鬼身姿，会以为两人在春日阳光中信步而行。
来到西边尽头，又走了一会儿，妖鬼进入一栋破旧寺院。
地面都是已经枯萎的去年的青草，其上又长出野萱草、繁缕等春天野草，妖鬼踏着那些野草，走进看似正殿的建筑物中。
晴明和博雅也追在妖鬼身后，进入正殿。
正殿屋顶已掉了一半，地板几乎都腐烂了。
两人咯吱咯吱踩着腐烂地板前进。
“噢，噢，怎么回来得这么快？发生了什么事……”
里边传来说话声。
“晴明，里面好像有人。”博雅说。
“看样子，确实有人。”
晴明一边说，一边领先不停地往前走。
里边有一处勉勉强强留有地板，头上又有屋顶罩住，好歹能凑合着让一个人躺下的地方。
那地方坐着一名僧人打扮的老人，那个妖鬼则站在老人面前。
“你怎么了？还不到十天，怎么这么快就回来了……”
老人对妖鬼说。
那老人似乎察觉到晴明和博雅的动静，转头望向两人。
“咦，你们是谁？”老人问。
老人的头顶秃得光溜溜，耳朵两侧冒出乱蓬蓬的白发。
“您是墩炳老师吧？”晴明一面问，一面往前走去。
博雅跟在晴明身后。
“我们是跟在那妖鬼身后来的。”晴明说。
“这么说来，两位看得见这个妖鬼……”
“是。”晴明点头。
“喔，原来如此，那还真是……”
“我住在土御门大路，名叫安倍晴明。这位是……”
“在下名叫源博雅。”
晴明和博雅各自报上姓名。
“喔……我确实如你刚才所说，名叫墩炳。数年前，从唐国渡海而来……”
“您是从唐国带来那个妖鬼吗？”
“啊，不，不是那样。虽然不是那样，但也可以说是那样，哎呀，真是的，这真是……”
墩炳一脸诚惶诚恐的神色，一会儿挠着头，一会儿伸手抚摸下巴。
“话说回来，既然你们看得见这个妖鬼，表示在这个国家，你们也算是具有高超法术的高手吧。事情既然到了如此地步，我想还是不加隐瞒向两位坦白说出一切毕竟好吧。如果你们愿意腾出一些工夫，聆听我详细述说，我将感激不尽……”
墩炳如此说后，弯腰行了个礼。
我在故国乡里，以巫师为业。
我并非具有高超的法术能力，只会做一些简单的驱邪法术，因而在故国很难找到工作。于是我想，如果在其他国家，我的法术或许也能派上一点用场。
日本国的话，想必应该还没有出现具有高强法术的人。若是那样，向我这种程度的人，说不定也会有合适的工作——
然而，我的想法大错特错了。
所谓异国妖鬼，那还真是每个国家的妖鬼都有其特征，即便是简单的驱邪法术，也有该国特有的做法，虽然也有像我这种近日才踏上该国土地的人应付得了的妖鬼，但大多是相当棘手的例子，让我应付不了。
因此，我想到一件事。
“如果这里有故国的妖鬼那类的，那该有多好……”
若是唐国的妖鬼，我多少懂得一些，也多少知道该怎么做才能驱除唐国的妖鬼，既然如此，那干脆由我自己制作出唐国的妖鬼——这样想的人，当然也是我。最后我制作出来的，正是两位此刻看到的那个妖鬼，它名叫“由三格塞呀”。
若是这妖鬼，我不但能驱除，碰到紧急状况，也知道该怎么做才好。
因此，不久前，我就闭关在此寺院，每天晚上朗诵咒文，心中思念着那个由三格塞呀，大约过了一个月，这附近的气开始凝聚起来，两个月后，由三格塞呀开始出现具体形状，也开始具备还算可以的作恶能力。
如果放任不管，它会不经允许地任意出门，并随便附体在某处的某人身上。
由三格塞呀失踪后、过了十天左右，我在京城大街小巷到处奔走，打听消息时，偶然遭遇了明显是由三格塞呀肇祸的事件。于是我登门拜访那户宅邸，驱除了由三格塞呀，结果主人不但请我吃了一顿饭，还请我喝酒，这实在令人感激涕零。于是，我便继续以此方式维系生活，没想到应该还不到归来日子的由三格塞呀，竟然在今天突然回来了，接着就是晴明大人和博雅大人随后出现，事情就是如此——
“原来如此……”
博雅端着酒送到嘴边地说。
此处是晴明宅邸窄廊上。
晴明与博雅——两人已经回来，正在一起喝酒。
夜晚——
梅花愈开愈白，香味融化于夜幕中，甘甜地消融于夜气里。
“事情果真如你所说的，你说是不是？博雅……”晴明说。
“什么意思？如我所说的？”
“是啊。你不是说过，这是不是就是所谓的咒吗？”
“光是说的话，好像确实说了……”
“是说了。关于梅花的香味，你自己不是说了，如果没有被命名为‘香气’，不知会怎么样吗？”
“你是说那个啊？”
“嗯。那个名叫由三格塞呀的异国妖鬼，不是也因为被思念，并利用我们这个日本国的气，施了咒，还给命了名，所以才会形成那种模样的妖鬼吗？”
“确实如此。”
“依据不同的咒，也能产生异国的妖鬼。既然是异国的妖鬼，那么，也就会出现我国的法力完全派不上用场的例子吧。”
“唔，嗯。”
“总之，这回的事件让我多少也学习到了一些道理。博雅啊，这都多亏了你……”晴明说。
“晴明啊，在我听来，你好像是在向我道谢，只是你说的是有关咒的话题，所以我听得有点糊里糊涂。”
“白天时，你不是一副洞悉明白的样子吗？”
“白天时确实那样……不过晴明啊，我现在倒觉得，我很可能被你蒙混过去了。”
“是吗……”
“算了。今晚，我们就以梅花香为下酒菜，痛快喝酒吧。”
“意思是，只要酒好喝，一切都好说吗？”
“嗯。”
博雅点头，缓缓喝干蜜虫在空酒杯里所倒入的酒。
梅花香闲情逸致地与黑暗合为一体，夜幕逐渐加深。
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