有个名为叫麻吕的猎户，出没于丹波山一带。
叫麻吕总是带着一条黑犬进山，靠狩猎野猪、野兔、山鹿、山鸡等飞禽走兽为生。
有时也会布置陷阱，不过他更习惯用弓弩打猎。
叫麻吕是捕猎好手，虽说不是次次进山都能碰到猎物，但只要目标一出现，不管是野猪还是山鹿，都会成为他的囊中之物。
然而那日，他在山中转了三天，仍是一无所获。
别说是山鸡，连山中鸟禽的叫声也没听到。
“究竟是怎么回事？”
约莫五天前，山中下了场暴雨，小石粒似的雨点砸下来，一时山摇地动，雷声轰鸣。
梅雨季将至，山中时常会出现风雨交加的恶劣天气，但势头都不如这次来得猛烈。
待风止雨霁，山林复归宁静，叫麻吕带着猎犬进入森林。
入梅前的山色，美不胜收。
青山如洗，绿得不似春日里的争先恐后，也不像夏季那般浓墨重彩。森林中一簇簇的绿意浓淡有致，林间洋溢着绿植发酵的香气。
叫麻吕却无心赏景，寻不见猎物的踪迹令他头疼不已。
那条猎犬的名字叫炭丸。
狗的嗅觉天生比人灵敏，能追踪山禽走兽几日前留下的足迹，炭丸更是个中高手。
可这回，即便是炭丸，在山中耗了这么久也寻不见动静。
叫麻吕心想，看这情况是要无功而返了。
若是叫麻吕一个人，嚼干饭，啖肉干，就地采些野菜，还能在山中再凑合个十来天。但炭丸没有食物，往常都是叫麻吕捕获猎物后分些肉给它，无奈这回一无所获。
“回去吧。”叫麻吕低头对炭丸说。脚边的炭丸却不见了踪影。
炭丸总是跟在自己身侧，要不就是走在前方不远处嗅闻猎物的气息。
发生什么事了？
叫麻吕回头找去，看到炭丸停在后面十步远的地方。
它正盯着左侧的树林，喉间发出低吼声。
这副模样，和平时发现猎物时的低鸣不太一样。
“怎么了？”
叫麻吕弯下腰，顺着炭丸的视线望去。
他很快发现了炭丸看见的东西。
一抹青绿在森林中穿梭。
是人吗？叫麻吕暗忖。
若是人，行为又太诡异，而且个头很小。
那物身量看着像个未满三尺的小孩，穿着青衣在森林中奔跑。
乍一看确实像人，但那绝非人能做出的动作。
而且它的速度太快了。时而坐在长着苔藓的岩石上，时而踏树根而行，上一秒还朝这儿来，转眼又去了那儿。青色的衣袂随着动作上下翻飞。
若要将它比作什么，单就行动之态来看，好比蝶舞翩翩。
它灵活地东奔西窜，动作完全无法预测，像一只青蝴蝶贴着地面飞舞。
那东西头上好像戴着一顶乌帽，帽檐随着动作猎猎飘扬。
它的身影在林木丛中时隐时现，偶尔也会转过头来。
叫麻吕看到了它的脸。
脸上没有眼睛。它长着鼻子和嘴巴，独独没有眼睛。
而那张嘴，像被利刃割过一般裂到耳根，正咧开笑脸。
桀桀桀……
桀桀桀……
那物边跑边跳，口中还不时发出怪叫声。
是妖怪。
叫麻吕险些叫出声来，他强压下想要逃离的念头。
面对的是野兽也好，妖怪也罢，一旦转身逃跑，定会被紧追不舍。碰到这种场合，鼓起勇气直面迎击为上策。
叫麻吕举起弯弓，箭已搭在弦上，引弓待发。
就在此时——
桀桀桀……
那妖物猛地掉头朝叫麻吕迎面冲来，不知是碰巧转向，还是打算进攻。
就在这千钧一发之际——
汪！
炭丸一声吠，箭应声离弦。
只听“扑哧”一声，妖物的胸口被箭贯穿，“啪嗒”倒在地上。
可是叫麻吕还没来得及喘口气，那妖物又爬了起来。
炭丸像是要阻止它的行动一般，狂吠不止。
妖物虽然又爬起来了，行动却已不复先前那般敏捷。
它迟缓地挪动着四肢，好似没有感到痛楚，伤口也没流血。只是中箭后，动作变慢了。
它依然在咧着嘴笑，裂开的口中露出白色的牙齿。
“这到底是什么？”
叫麻吕凑上前去，那妖物倒也没有露出攻击的架势。
箭矢没入青衣，纵贯胸口。
细细打量之下，衣领下有隆起的胸部。不管是妖是怪，反正是雌性。
看那妖物已无害，叫麻吕用藤条将其绑住带了回去。村里人见了，都是又惊又惧，不知究竟为何物。
“活到现在头一回见。”
“肯定是妖怪，但不知道具体是什么。”
料想僧人见多识广或许知道，便前往附近的寺庙让僧人过目。
“这这……这怪异之物，贫僧生平也是第一次见……”
还是没问出一点头绪。
没办法，叫麻吕只好把绑着藤条的妖物拴在家门口的树上，供水供食地养着，不料那妖物滴水不进、粒米不沾。
尽管如此，它丝毫不见萎靡。只是动作十分缓慢，仅此而已。
箭矢仍插在它的胸口。
叫麻吕心想，妖物的动作变慢，是胸口插着箭所致，因此没有冒险将箭拔出。
五日后，京城也听到了风声。又过了五日，叫麻吕奉令带着那妖物进京。
“还有这等妖物，我定要瞧上一瞧。”
原来是藤原为长听到传闻后，传召叫麻吕前来。
叫麻吕和炭丸被带到了为长的宅邸，候在庭院中。
为长坐在庭阶上方，几名公卿以及身穿黑袍的男子分居左右两侧，都颇感兴趣地探出身来打量。
那妖物腰间捆着绳索，双手被缚于身后，绳子的一头握在叫麻吕的左手中。
妖物的胸口仍插着箭，身量要比猴子大两圈，显然不是猴子，身上一根体毛也没有。
它头戴乌帽，帽檐下的脸上没有眼睛，只看得到鼻子以及裂至耳垂的嘴巴。
“它真的中箭了吗？”为长问。
“是的。”叫麻吕点头回话。
“为何没有死？”
“小人也不知。用刀刺或砍，伤口处会流出像青色的血一样的汁液。但那伤口会立即愈合，不会致死。”
叫麻吕解释说，将箭拔掉后，妖物胸前的伤口恐怕也会立即愈合。他担心妖物恢复精神后开始作乱，因此没有拔箭。
把它的双手缚在身后，也是为了防止它自己拔箭。
“真是令人毛骨悚然。这到底是何物？”
“回大人，小人实在答不上来。”
在为长的询问下，叫麻吕将自己如何撞见这妖物，如何射中它等事发经过一一道来。但无论讲得多么细致，还是说不清这妖物的来历。
“你把它头上戴着的那个像乌帽之物取下来看看。”为长说。
“小人此前已试过多次，但每次它都会发出令人胆颤的鸣泣声，所以从未成功取下。而且，那帽子看着戴得很紧，没有足够的力道恐怕无法取下。”
“不妨再试一试。”
叫麻吕只好听命行事，手刚搭上那顶乌帽，就传来怪异之声。
嗤吭嗤吭！
嚄嚄嚄嚄嚄嚄……
嗐嗐嗐嗐嗐嗐……
那妖物发狂似的甩着脑袋，龇齿嘶吼。这情形看着就令人心惊胆战。
“摁住它，无论如何都要给我取下来！”
为长一声令下，数名家仆一拥而上把它制住，费了很大功夫，终于从妖物脑袋上扯下了那像乌帽子的东西。
“啊！”
“天哪！”
藏于帽下之物露出的瞬间，家仆们都失声惊叫起来。
覆在帽下的，竟是一颗巨大的眼珠。
寸发不生的头顶上嵌着一颗鸡蛋大小的眼珠，正骨碌碌地转着，对庭中众人眈眈相向。
此时，一名躲闪在一旁的家仆忽然意识到，自己手中握着的正是本应刺在妖物胸口的箭。方才摘帽之时，他一手握箭借力，不料在大惊失色下，竟顺势将箭拔了出来。
桀啊啊啊啊啊……
妖物引颈长吼。
扑哧、扑哧，捆绳应声而断。
嗷嗷啊啊啊啊啊……
嘶吼声不绝于耳。
夏日烈阳烘烤着庭中的草木。
有些花儿正在怒放，有些已经凋谢了，还有些只见茎叶，要待到盛夏过去，闻见秋天的气息才会开花。
下野草、虎尾、萤袋、露草，还有百合，擎着硕大的花冠。
土御门大路的晴明宅邸，像是将小半片田野原封不动地搬进了庭院，其间长着药草，也有别的花草。百草丰茂，乍一看是放任草木恣意生长，实则种植布景都暗藏着晴明的用心。
但此刻，满院花草委顿于地，蔫蔫地没有半点生气。
炽热阳光的暴晒下，茎叶中的水分好像都被这热浪夺走了。
土地同样干旱缺水。
夜晚凝结的露水，清晨滴落在地面，花草们便以这稀薄的湿气维系生命。
“晴明啊，真是太热了。”
博雅坐在檐廊上，抱怨道。
“确实很热。”
晴明一身白色狩衣，宽松凉爽不见暑热之态，但瞧他时不时举起袖口在脸旁扇风，便知他还是感受到了这股暑气。
今年的梅雨季并没有下雨。
算日子已是入梅时节，雨却久候未至，晴朗的日子倒是持续了一个月有余。
在连日的晴天之前，曾下过一场暴雨，山林树木蓄满了水分。但经过这些日子，早已发散殆尽。今年鸭川的水量不足往年的一半。
晴明和博雅两人坐在檐下里侧。若是坐在靠近房檐的无荫之处，烈日下怕是没有这般闲情逸致了。
两人正举杯对酌。蜜虫候在一旁，见杯盏空了，便斟上酒。
时有微风吹来，却也吹不褪因酒至微醺而泛红的面色。
“饮酒还是等天黑后比较好……”
晴明轻声自语。
太阳下山后再过半个时辰，暮色四合，白日里的暑气多少会消减些。此时若有清风送爽，当是把酒共醉的良宵。
“酒嘛，欲饮则饮才快活。”博雅相邀。
于是两人便自得其乐地饮起来。
言归正传，这天不降雨真是令人头疼。
“听闻各地都出现了抢水事件……”博雅饮至一半，喃喃道。
“好像是有这情况。”
“听说多地已出现稻田干涸、泥土开裂的情况……”
若无水灌溉稻田，那今年的水稻将颗粒无收。再这样下去，恐怕会有很多人死于饥荒。
“还有，这股味道……”博雅皱着眉，捏住鼻子。
鸭川的河滩边，弃置着那些倒在路旁死去的旅人，以及鳏寡孤独、死无以葬的尸骨。
生前处境好一些的，都被拉去鸟边野焚烧了，但更多的是无人认领的尸骨。这些尸骨的最终去处之一，便是鸭川的河滩。
往年的夏季，总会遭遇几场暴雨洪灾，将河滩上的尸骸冲走。今年仅靠一个多月前的那场雨，尽管水位一度有所上涨，也还没到能冲落尸骸的程度。
博雅言下之意，暗指那些尸骸在猛烈的日照下已经腐烂，在晴明的宅邸都能闻到风吹过来的异味。
况且，有人难耐这酷暑天气，中暑而死，死后曝尸于鸭川河滩。就算陈尸已被晒干，又有新的尸体开始腐烂发臭。
“听闻各地的寺庙都在举行祈雨仪式，但好像成效甚微。”博雅说着，看向晴明，“晴明，你听说了吗？”
“听说什么？”
“就是前几日，比叡山的丰莲上人在神泉苑祈雨的事。”
“好像连着祈祷了五日，才将乌云召至近处，但最终还是差口气，没能成功。”
“是呀，雨珠一滴、两滴地刚开始落入池中，突然像是被一股莫名的气流裹挟，回升至空中消散了，天气又恢复了晴朗。”
“嗯。”
“骏河、土佐、纪国周边，还算下了几场雨，可这京城真是滴雨未降啊……”
“嗯。”
“别光嗯呀，晴明。”
“怎么？”
“要不你来祈雨吧？”
“我？”
“是呀，区区降雨之事一定难不住你吧。”
“嗯，若要祈雨倒也可以。确实不是什么复杂的法术。”
“你是说祈雨不难？”
“是啊，博雅，你也能做到。”
“怎么可能……”
“只要嘴里念念有词，直到雨降下来就可以了。”
“什么呀！”博雅噘起嘴，做出发怒的样子，“晴明，你别拿我开玩笑……”
“啊，抱歉，博雅。其实祈雨的事，已经有人来过了。”
“来过了？”
“嗯。昨天宫里派人来传令，让我用阴阳秘术举行祈雨仪式。”
“你接旨了？”
“嗯，不能拒绝。”
“那你打算何时开始？”
“明日。”
“明日开始？”
“是啊。”
“在何处进行？”
“这个，还没定。”
“还没决定？”
“嗯，不过是得找个地方才行。我打算去……”
“去哪儿？”
“打算去问狗。”
“狗？”
“博雅，你没听说那件事吗？”
“哪件事？”
“藤原为长大人府上，有一名从丹波而来，名字叫作叫麻吕的猎人。”
“哦，你是指带着非人非猿的妖物的那位？”
“嗯。”
“那你说的狗是……”
“就是跟在叫麻吕身边的狗。”
“哦，那狗有何本领？”
“去了便知。”
“去？你在说什么？”
“所以说，博雅啊，我是在邀你明天和我同去……”
“什么……”
“怎么样，你去吗，博雅？”
“唔、嗯……”
“走。”
“走。”
事情就这么定下来了。
走在山野小径上，即便没有太阳直射，也免不了出一层薄汗。
一行人踏过干裂的土地、树根和碎石。
走在最前方的是一条黑犬，名叫炭丸。炭丸的主人叫麻吕跟在其后。
晴明和博雅一前一后走在叫麻吕身后，两人不时交换位置，道路宽阔时则并排而行。
这里是船冈山。
从藤原为长的宅邸出来后，晴明和博雅先是乘牛车前往此地，大概半个时辰前，牛车停在山麓无法前行，两人便从车上下来，徒步走在这山中小径上。
先前乘车赶路时，叫麻吕和炭丸在前头引路。从车上下来步行时，前方带路的还是他们。
炭丸用鼻子蹭着地面前行，根据地面残留的气味判断方向。有时像是气味断了似的抬起头来立定，在四周嗅一圈后，仿佛又闻见了什么一般继续追踪。
“狗的嗅觉很灵敏。”晴明对走在身侧的博雅说道。
约在一个月前，叫麻吕带来的妖物，在胸口的箭被拔出后便发起狂来，眨眼间翻过墙头没了踪影。
它逃离之际，炭丸猛地咬住了它左侧的小腿。
尽管最终还是被那妖物翻墙逃脱了，但当时炭丸的利齿在它小腿上撕了道口子。伤口处流出像是血的青色液体，滴落于地。
此刻，炭丸正是循着那青色血液的气味追踪。
“可是，听说那物被刀砍伤后，伤口会立刻愈合。这样的话，不就追踪不到那青色血液的气味了？”博雅的话不无道理。
“确实，伤口很快就会闭合。但在此之前，伤口的血已流到脚上，奔逃时那脚上的血又会滴落到地上。如此一来，气味也就有迹可循了。再说，就算没有沾血，足迹本身也能留下气味，炭丸的嗅觉比其他猎犬更为灵敏。当然，还多亏这晴天相助，下雨的话就会将气味冲刷掉，炭丸的鼻子再厉害，我们也无法像现在这般寻找了……”
“可是，晴明啊，我还是有件事搞不明白。”
“什么事？”
“不是传令下来，要你祈雨吗？”
“是呀。”
“那为何我们要做这些事呢？难道这就是在祈雨？”
“这不是在祈雨。”
“那……我们现在是在做什么？
“我们这是在干什么呢？
“喂，晴明……”
“博雅，我们要做的，是让京城下雨吧？”
“呃，嗯。”
“虽说不是祈雨，但我确实是为了让雨落下来，才来到此地。”
“我们这么做，天就会下雨吗？”
“应该会的。如果我想得没错的话……”
“那就把你的想法说来听听吧，我现在是完全找不着方向。”
“哎，别急嘛，博雅。”
“怎么了？”
“这个话题一会儿再聊，现在轮到你出场了。”晴明停下脚步。
“什么？”博雅也跟着停了下来。
抬眼看去，前方的叫麻吕已止步不前。
炭丸则在对面的岩石和树林间钻来钻去，辨别周遭的气味。
看样子，妖物留下的气味似乎是断了。
“不管怎样，应该就在这附近了。”晴明沉吟，“鸭川以西，大井川以东。估计不会往南边跑，应在北部，此处方位正如我所料。”
“你料到它会来此地？”
晴明没有回复博雅，转过身来对叫麻吕说：“好像只能跟到这儿了……”
“看样子是的。”叫麻吕看着炭丸说道，“唉，说来也过了一个多月了，凭气味恐怕……”
“已经足够了。”
晴明说完，转身问博雅：“你应该随身带着叶二吧？”
“当然。”博雅拍了拍胸口示意。
博雅总是将横笛叶二揣在胸前。
“鬼笛叶二，用来召唤他界生灵再合适不过……”
“他界生灵？”
“你能否在此处吹笛？至于曲子，最好是唐国的古曲，有没有关于雨的乐曲？”
“《雨舞乐》怎么样？”
“《雨舞乐》？”
“当年，安史之乱爆发，据说唐玄宗渡灞水奔蜀。途经灞桥，杨贵妃翩翩起舞，适逢细雨蒙蒙，唐玄宗一时兴起吹笛伴舞，吹奏的正是此曲。之后流传至日本……”
“就吹这首吧。”晴明颔首，继而对叫麻吕说：“准备好弓箭。”
“弓箭？”
“如果魃现身了，请将箭射入它胸口，让它动弹不得。”
“魃？”
“就是你在丹波山中捕获的妖物之名。”
“晴明，什么是魃？”博雅刚从怀中取出叶二，听到两人的对话，不禁开口询问。
“稍后再说。先吹笛。”晴明说。
博雅闻言，嗔怒似的噘了噘嘴，而双手已自然地捧起了叶二。
博雅的唇轻轻抵住叶二。
笛音流溢而出，在山林间回荡。
徜徉的笛音好似染上了一抹淡淡的绿，阳光透过树梢，衬得音丝熠熠发光。
博雅忘情地吹着笛。
浑然不知自己为何置身于此片森林，又为何吹奏起横笛，仿佛已在这笛音中和大自然融为了一体。
犹如风吹树叶沙沙作响，大自然的风拂过博雅，便吹响了这支名为博雅的乐器，流淌出自然的乐章。
博雅全情投入地吹奏着。
此时——
“来了。”晴明悄声低语。
同时，森林深处传来一阵说不上是人的嗓音还是乐音的声响。
啁咕咕咕咕咕咕咕咕咕——
像如歌的鸟鸣，又像未曾听闻的笛音，美妙极了。
恰似林木摇曳，绿叶相触于风中，奏响一首动听的乐曲。
啾咯咯咯咯咯咯咯咯咯——
仿佛是在呼应博雅的笛声，声响愈来愈大。
是那发声之物，越来越近了。
“是它……”
晴明话音未落，一个敏捷的青色身影出现在森林斜坡上。
唰啦，唰啦。
妖物从森林深处跳跃而来，踏着树根，踩在岩石的青苔上，在林间穿梭着渐渐靠近。
它的模样，正如先前描述的那般。
身高不足三尺，身披青衣，光着脚。脸上仅有口鼻，头上没有毛发，嵌着一颗大眼珠。
它停在近前方一块生有青苔的岩石上，咧开嘴仰天长啸。
啁咕咕咕咕咕咕咕咕咕——
啾咯咯咯咯咯咯咯咯咯——
那翘起的唇瓣中，溢出如笛音般动人的声音。
叫麻吕引弓上箭。
“且慢。”晴明制止了他，同时对博雅说：“博雅，请继续吹笛。”
说完，他迈步走向妖物所在的岩石。
晴明走到近处，那妖物并没有逃跑，依旧沉浸在同博雅的笛声的和鸣之中。
晴明攀上了岩石。
即便如此，它仍待在原地。
只见晴明从怀中取出一个物件，然后轻覆于它的头上。
是那顶遗落在为长宅邸的乌帽子。
那妖物头戴乌帽，一副满足自得之态，继续引吭高歌。
博雅的笛声渐止，它乖乖地留在原地。
“神北行……”晴明对其轻吐咒令。
此时，博雅和叫麻吕也来到了岩石下。
“厉害呀，博雅。多亏你的笛声，才能给它戴上乌帽，比我预料的还顺利。”
“你说，比你预料的还顺利……晴明，你预料中会是什么样的？”
“那个啊，之后再告诉你。”
“之后？”
“有位大人从方才起便在一旁观望。待同他打过招呼后，我们再边喝酒边聊。”
“观望？”
“事已了结，请现身吧。”
晴明朝上空喊道，头顶的树梢簌簌作响。
刹那间，周遭变得黯淡无光，只听得如巨鹏展翅的声响。有一巨物拨开层层枝梢，从天而降。
是一条身量可抵三匹马、两侧长着翅膀的翼龙。一位白发白髯的老者端坐其上。
“这便是传说中的应龙，想必您是叔均大人吧？”
晴明面对老者开口道。
“不错。汝是何人？”老者问。
“在下阴阳师安倍晴明。”
“那吹笛者是何人？”
“那位是源博雅大人。”
听闻晴明此言，老者低头将目光投向博雅。
“此曲甚妙啊！吾并非有意旁观，只因笛声太过美妙绝伦，不觉沉醉其中，不愿因吾现身而打断笛声。看那赤魃也老实本分，便想待曲终之后……”老者由衷地赞叹，接着说道，“本在赤水之北挖通沟渠，围拢四方，命应龙看守不让赤魃外逃。不料今年春令，黄沙肆虐漫至东边，赤魃趁机逃离。当时不巧，吾正乘骑应龙赶往昆仑山……”
“原来如此。”
“之后，吾遣应龙四处搜寻，约一个月前，应龙于此处寻见了赤魃。本呈报于我便可了事，不料那应龙想凭一己之力将赤魃带回，二者争相不下，打了个天昏地暗，致天降暴雨……”
“确实下了场暴雨。”
“最终应龙无功而返，吾打算亲自前来。兹事体大，得先上报天庭，故而又耽搁了须臾。然天上一日，人间已过一月有余……”
“原来如此，这么一来便解释得通了。”晴明颔首。
“赤魃，来。听得博雅大人的笛音，心满意足了吧。跟吾回赤水吧。”
老者话音刚落，只见赤魃忽地跃至半空。
应龙展翅，让赤魃借力跳上龙脊，在老者身前落座。
“晴明大人，博雅大人，欢迎两位光临赤水。愿有机会同游昆仑山，再度聆听博雅大人的笛声。想必西王母娘娘也会十分欣喜。”
西王母是居于昆仑山的女神。
“欲前来时，只须朝着吹向西边的风说，‘叔均大人，今夜欲拜访’，吾便能收到口信了。届时，吾会遣应来接应，乘上龙脊便可至赤水。”
“乐意之至。”晴明颔首感谢。
“那就静候光临了。”
老者——叔均言毕，只见应龙振翅腾飞，凌云直上。
卷起的风浪仿佛要将树梢割裂，应龙转眼已凌跃于林海上空，背后苍穹如洗。
随后，应龙的身姿消失在西天方向。
“汪！”
炭丸对着天际，发出一声犬吠。
雨，淅淅沥沥地下着。
细过蛛丝，如烟雾轻笼着夜晚，滴答滴答地掉在地上。
晴明宅邸的庭院中，泛起萤光一点、两点……
雨下得舒缓，恰好能让萤火虫自由地飞舞其间。
晴明和博雅坐在檐廊上，一边饮酒，一边望着萤灯漫舞。
烛台上，一灯如豆。
蜜虫身着唐衣，见两人手中的杯盏空了，便续上酒。
下野草、虎尾、萤袋、露草，还有百合。
夜幕下被雨水濡湿的花瓣，好似有微光闪烁。那微不可见的光芒乘着夜风潜入鼻腔。
雨是从傍晚开始下起来的。那时，晴明和博雅刚刚回来。
好比饥肠辘辘的人，突然摄入大量食物会有损健康，须从水和白粥开始一点点补充。干涸已久的大地也是如此，而这场蒙蒙细雨便是那水和白粥。
“可是啊，晴明……”博雅喃喃道。
“怎么了？”晴明正举杯欲饮，闻言，手停在半空。
“那究竟是何物？我到现在还是没搞清楚，到底发生了什么？”
“你是指魃？”
“嗯，你称之为魃，而叔均大人叫它赤魃。”
“并无分别。有时它还被称作旱母。魃会引发旱灾，因此又被称为旱魃。”
“这魃，究竟是什么来头？”
“有人认为是妖魅之类的异兽，其实究其源头，是黄帝之女。”
“黄帝之女？”
“是的。东方朔大人所撰的《神异经》中提到，长二三尺，袒身而目在顶上，走行如风，名曰魃，所见之国大旱，赤地千里……”
“竟有此事？”
“中，也记载有关于魃的事迹……”晴明说道。
《山海经·大荒北经》的引文如下：
有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝。黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯、雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃。雨止，逐杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。叔均言之帝，后置之赤水之北。叔均乃为田祖。魃时亡之，所欲逐之者，令曰：“神北行。”
“简而言之，就是黄帝命应龙率部攻伐，蚩尤请来风神雨神助阵，大兴风雨。应龙、风伯和雨师都有呼风唤雨之术，一时掀起狂风暴雨无法收场，黄帝便派下天女魃，止住了风雨……”
“这样啊……”
“魃的头顶有颗大眼珠，但没有眼皮，所以它讨厌雨水。”
“这是为什么，晴明？”
“合不上眼，雨珠便会直接打到头顶的眼珠里。它不想被雨滴打中，就在乌云靠近时，口吐热气将其蒸发。”
“原来如此……”
“尽管刀砍剑刺都无法夺其性命，但中箭后若不拔出，伤口便不会愈合，导致行动变缓。说来它头上的那顶乌帽，是叔均大人为其戴上的。戴着帽子便能挡雨，也就不会四处窜逃惹祸了。”
“你当时说，魃所在的方位，是鸭川以西，大井川以东……”
“鸭川流经京城东侧，大井川位于京城西侧。魃不光讨厌雨，也讨厌水，所以我估摸着它逃跑时不会渡河。”
“啊，是这样啊。”
博雅由衷地叹服，端起酒盏饮了一口，继续问道：“晴明啊，你接到祈雨的指令时，就想到为长大人府上魃的传闻了吗？”
“那是自然。”晴明微微点头，将方才端至唇边的酒饮尽，“不过比起我，还是博雅你更厉害啊。只是你不自知罢了。”
“你指什么？”
“方才在林中，我不是拜托你吹一曲和雨相关的乐曲吗？”
“嗯。”
“自古以来，都说龙笛的音色，似龙腾跃之际的高鸣。”
“确实如此。”
“以附有朱雀门鬼之精魄的龙笛，奏响雨之曲。而吹笛者，正是那名动天下的源博雅……”
“所以，这又如何？”
“对于魃大人来说，听闻笛声如同沐雨。我想它定会前来阻止，故而备好弓箭……”
“你这是拿我当诱饵呀？”
“咳，抱歉。但没想到，你的笛声远远超过我的预期，连魃都深深被叶二的音色所吸引，这是我没想到的。能圆满收场真是太好了，博雅，不愧是你。”
“喂，晴明。”博雅面露羞色，“你平日里很少夸人的，突然被你这么夸赞，有些……”
“怎么了？”
“这不是让我有些不知所措嘛。”
“有什么好不知所措的，我说的都是实话。”
“不是的，我很高兴啊。不过，晴明啊……”
博雅一时有些嘴笨，像掩饰什么似的放下了酒盏，从怀中取出叶二。
他将叶二抵在唇侧，静静地吹响。
雨渐渐地、渐渐地密了。
笛声中，仍有一点萤光在低低地徘徊。
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