达克提桌上的电话响了，他接起来，再度开始听另一头的人说话。可能是管第十七号管区的警察朋友透露更多细节给他。我看着瑟瑞莎说：“现在妳得重启调查了。”

        “为什么？”

        “因为那几个人是丽拉·侯斯在纽约当地雇用的帮手。”

        她看着我说：“你到底是什么人啊？你懂心电感应不成？”

        “我和他们接触过两次。”

        “你碰到某批人马两次，但没有证据显示遇害者就是那批人马。”

        “他们给过我假名片。”

        “所有做那行的人都用假名片。”

        “而且是号码一样的假名片。”

        “那种号码只能从影视工业那里取得。”

        “他们是退役警察，妳不在乎吗？”

        “我只在乎现役警察，不在乎退役警察。”

        “他们提过丽拉·侯斯这个名字。”

        “不对，是某路人马提过她的名字。这几个遇害者不见得提过。”

        “妳认为这只是巧合？”

        “遇害者可能是任何人的手下。”

        “比方说？”

        “这个花花世界里头的任何人。这里是纽约，纽约有一大堆私家侦探，各自结党闯荡。他们都长一个样，做的事情也大同小异。”

        “他们也提过约翰·桑森的名字。”

        “不，是某组人马提过。”

        “事实上，我第一次听到桑森的名字就是在他们找上我的时候。”

        “可见他们可能是桑森的人马，不是丽拉的。他当时会不会担心得不得了，所以就派自己的人北上纽约？”

        “他派了自己的幕僚长上车，就是第五个乘客。”

        “你又来了。”

        “妳什么都不打算做吗？”

        “我会知会第十七管区，让他们多掌握一些背景情报。”

        “妳不打算重启调查吗？”

        “除非我管区内的这段公园大道有犯罪情事，不然我不会的。”

        我说：“我要去四季酒店一趟。”

        时间已经很晚了，我的所在位置又很偏城西，因此我一路走到第六大道才总算叫到出租车，上车后很快就抵达旅馆了。

        大厅非常安静。我大剌剌走了进去，别人看了肯定会以为我本来就有权进出。我搭上电梯，直达丽拉·侯斯房间所在的楼层。走在安静的走廊上，停在她的套房门外。

        房门开了一英寸。

        安全锁的锁舌伸了出来，门后方的自动关门器使它抵住门框。

        我隔一秒才敲门。

        没有回应。

        我推门，感受着自动关门器施加的阻力。将门推到与门框夹四十五度角后，我停下来倾听。

        里头没有声音。

        我将门完全推开，走进房间。

        面前的起居室很昏暗，大灯虽然关了但窗帘没拉上，夜半城市投进来的光线足以让我判断这个房间是空的。没人在的那种空，某人退房后留下的那种空。角落没放着购物袋，没有小心排放或散落一地的个人用品，椅子上没挂着外套，地上没有子。完全没有人类在这里活动过的迹象。

        寝室也一样。

        床看起来就像是刚整理好的样子，但上面有个手提箱大小的区块凹陷下去，还起绉。浴室里散放着用过的浴巾，淋浴间是干的。空气中隐约有丽拉·侯斯香水的气味，但除此之外就没什么了。

        我从头再把起居室和两间寝室看过一遍后回到走廊上。

        房门在我背后关上。我听着自动关门器里的弹簧运作，听着锁舌再度抵住门框（金属敲击木头的声音）。我走向电梯，按“向下”的按钮，电梯门马上就开了。我刚刚搭的电梯就在原地等着我，因为它在夜晚的运作模式是“不做多余的移动”，避免产生不必要的噪音。

        我回到大厅，走向柜台。有一大票人在上夜班。虽然人数还是比日班少，但也已经多到你不可能玩“五十美元过一晚”的招数了，四季酒店不是玩得了的地方。一个服务员抬起头，将视线从电脑屏幕移到我的脸上，问我需要什么。我问他侯斯家的人是什么时候退房的。

        “您说哪位呢？先生？”他抛了一个问句回来。他说起话来很小声，有夜班人员式的节制，仿佛担心吵醒在他头上层层叠起的客人。

        “丽拉·侯斯和席薇拉娜·侯斯。”我说。

        服务员露出根本不知道我在说什么的表情，转回去盯着屏幕，敲了几下键盘，上下滚动鼠标滚轮，然后又按了几个按键，才说：“抱歉，先生，住房纪录中查不到您说的名字。”

        我告诉他套房房号，他又操作了一下键盘。嘴型透露出困惑和意外。他说：“那间房整个礼拜都没人用。收费昂贵，还满少人订的。”

        我在脑中确认一遍房号，然后说：“我昨晚人在里头，当时就有人在用。我今天还在茶房和房客碰面，她们有签帐。”

        服务员又试了一次。

        他叫出被转计在房客消费纪录上的签单，将屏幕稍微转动一下，让我也看得到画面。所有做生意的人想说服你的时候，都会有这样的举动。我们喝了两杯茶和一杯咖啡，上面没有任何纪录。这时，我听到后方有微小的声响。

        脚底磨过地毯的声音，此起彼落的呼吸鼻息，衣物纤维在空中移动的飒响。还有金属铿铿锵锵。我转过头去，发现自己面对着七个人排成的完美半圆。其中四个人是穿着制服的纽约市巡警，另外三个是我先前就见过的联邦级探员。

        警察拿着霰弹枪。

        探员拿着别种枪。
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