他愈接近希望镇的边界，就愈往左移向马路。希望镇并不大，而他可不想在黑暗中错过了。他不想永远这样走下去，一路回到堪萨斯州。不过他向左移动得够慢，等他踩上路肩，感觉到脚下铺设的石头路面时，他推测再过不到一哩就会到了。他脑中的时钟显示现在是午夜。虽然后来他又摔倒了四次，而且每三十分钟就会绕路确认自己没偏离路线太远，但是他的速度还不错，接近每小时三哩。

        绝望镇的劣质道路在他脚底下嘎吱作响，不过路面又硬又平，让他的速度加快了。他走得很顺，不到十五分钟就走完了最后半哩。夜晚还是非常冰冷。仍然伸手不见五指。可是他感觉得到新铺好的柏油路就在前方。他觉得愈来愈近了。然后他就发现脚下踩的路面改变了。他的左脚离开粗糙石头，右脚落在像绒毛一样滑顺的柏油路面上。

        他回到了两个镇的交界。

        他在原地站了一会儿，张开双臂，看着头上漆黑的天空。就在此时，有道明亮的车灯直接照在他身上，把他困在光线之中。一盏聚光灯打开，扫过他全身，先从头到脚，然后又由下往上。

        是警车。

        光束像刚才突然出现一样，又突然消失了，接着车内的顶灯亮起，显现出有个身形娇小的人坐在驾驶座。棕色上衣，金色头发。脸上挂着微笑。

        沃恩。

        她的车头对着他，距离自己的辖区边界二十码，就这样在黑暗中等待着。李奇走向她，往左边绕过她的车头。他走到副驾驶座旁，一只手放到门把上，打开车门挤了进去。车内充斥着小声的无线电通话，以及香水的味道。

        他问：“所以妳有空在这么晚的时候吃晚餐？”

        她说：“我才不跟蠢蛋吃饭。”

        “我回来了，跟我之前说的一样。”

        “你玩得开心吗？”

        “还好。”

        “我在值夜班，一直到七点。”

        “那就吃早餐。跟蠢蛋喝咖啡和跟蠢蛋吃东西不一样。”

        “我早餐不喝咖啡的。我白天要睡觉。”

        “那就喝茶。”

        “茶也有咖啡因。”

        “奶昔呢？”

        “也许可以。”她很轻松地坐在位子上，一只手靠着车门，另一只手放在大腿上。

        “妳怎么看得到我走过来？”李奇说：“我完全看不见妳。”

        “我吃很多红萝卜。”沃恩说：“而且我们的摄影机加装了夜视功能。”她往前倾，轻轻拍着设置在仪表板上的一个黑盒子。“行车纪录器跟录像用硬盘。”她的手往旁边移，按了电脑的某个键。屏幕变成了鬼魅般的绿色影像，以广角画面显示着前方的景象。路面的颜色比矮树丛还淡，因为那里比周围保留了更多白天的热能。或者是更少。李奇并不确定。

        “我在半哩之外就看到你了。”沃恩说：“一个绿色的小点。”她敲了另一个按键，将录像时间倒回，李奇看见自己在黑暗中是个发亮的银色形体，变得愈来愈大，愈来愈近。

        “真先进。”他说。

        “国土安全部的钱。我们不知道拿了多少经费。总该拿来买点什么吧。”

        “妳在这里待多久了？”

        “二个钟头。”

        “谢谢妳等我。”

        沃恩发动引擎，往后倒车一小段，然后在路上回转，转弯的幅度很大，前轮都开下了路面到路肩的沙地上。车子对正路面之后，她就开始加速。

        “饿了吗？”她问。

        “还好。”李奇说。

        “你还是应该吃点东西。”

        “去哪里吃？”

        “餐馆还开着。晚上不打烊的。”

        “在希望镇这种地方？为什么？”

        “这里可是美国啊。是个以服务业为重的经济体。”

        “随便，我倒是想睡个觉。我走了很远。”

        “先去餐馆吃点什么吧。”

        “为什么？”

        “因为我觉得你应该吃。营养很重要的。”

        “妳以为妳是我妈？”

        “我只是觉得你应该吃点东西。”

        “有人托妳这么做吗？那间店的厨师是妳哥哥？”

        “有人问起了你。”

        “是谁？”

        “某个女孩。”

        “我不认识什么女孩。”

        “她不是特地要问你的事。”沃恩说：“她是在问有没有人在她之后被赶出了绝望镇。”

        “她被赶出来？”

        “四天前。”

        “他们也会赶女人走？”

        “反无业游民的法令又不限性别。”

        “她是谁？”

        “只是个孩子。我对她说了你的事。我没告诉她你的名字，但是我说你今晚可能会到餐馆吃东西，我猜你会安然回来，我算是个乐观的人。所以我想她可能会来找你。”

        “她想干什么？”

        “她不肯告诉我。”沃恩说：“不过我觉得是她的男朋友失踪了。”
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