能够在几乎不可能的情况下击退石达开，并取得宝庆一战的胜利，左宗棠可以说是厥功至伟，骆秉章对他也更加信任和倚重。

        除左三先生和左师爷外，湖南民间又给左宗棠送了一个新绰号，谓之“左都御史”。骆秉章曾担任过监察御史，相对于右都御史，按照以左为尊的原则，“左都御史”的权力和地位当然还要超过右都御史。

        左宗棠在湖南政坛举足轻重的作用越来越为外界所知晓和认可。御史宗稷辰是浙江人，与左宗棠“无一面之缘，一字之交”，但在上疏荐举人才时却将他列为首位，说：“所知湖南有左宗棠，通权达变，为疆吏所倚重，若使独当一面，必不下胡、罗（指胡林翼、罗泽南）。”

        湘军以湖南为根本，全部的兵力补充和部分饷械都依赖于湖南，或者说靠左宗棠的幕后主持。曾国藩为此特地上奏朝廷，报告左宗棠接济军饷之功，朝廷遂授左宗棠以兵部郎中，并赏戴花翎。接着，胡林翼也上奏荐左宗棠为将才。这使得左宗棠迅速为朝野所瞩目，咸丰听闻后，便命骆秉章出具切实考语，将左“送部引见”。

        骆秉章哪里肯放左宗棠离开自己的幕府，他在复奏中表示：“等湖南军务告一段落，遇会试之年，再送部引见。”

        这时郭嵩焘正在翰林院任编修，他籍贯湖南湘阴，和左宗棠是一个县的同乡。有一天咸丰在召见他时，忽然问了一连串关于左宗棠的问题：“你知道举人左宗棠吗？他为什么不愿出来做事？他今年多少岁啦？”

        在郭嵩焘一一作答后，咸丰嘱咐他说：“左宗棠现在年纪也不小了，再过几年精力就会衰竭，应该趁身体尚强健，及时出来为我办贼（即‘剿灭’太平军），不要糟蹋了机会。你一定要劝劝他。”

        或许是因为骆秉章在复奏中提到了会试，咸丰又问郭嵩焘，左宗棠是不是还想参加会试。得知左宗棠确实有此想法，他都有些着急了：“左宗棠何必以科名为重？文章报国，与建功立业，哪一个收获多？他有这样的才能，也还要出来办事才好。你可以写封信把我的这层意思传达给他！”

        咸丰不仅专门了解情况和带话相劝，还加赏左宗棠四品卿衔。这不得不说是一种特殊礼遇，也显示皇帝对左宗棠相当器重，已有任用他的打算，众人对此无不既惊讶又羡慕。

        然而所谓树大招风，时间一长，不可能不引来猜疑和嫉妒。知道左宗棠为人厉害，又是骆秉章身边的红人，直接攻击的话弄不好要吃不了兜着走，有些人就转换策略，含沙射影地说湖南是“幕友当权，捐班用命”。

        左宗棠没有分身法，在事务较多的情况下，他也会安排其他幕僚去经办。这些幕僚中有的在科举场上不得意，是靠捐纳得到的功名，即所谓“捐班”。

        含沙射影者的话阴险就阴险在，他们看似说的不是左宗棠，其实都是直奔左宗棠而去。骆秉章大智若愚，耳边吹风的人在打着什么主意，一听就听出来了。大部分时候，他都装着没听见，实在说的人多了，就回过去一句：“幕友们办事，都经过了左宗棠的亲自裁定，并非自作主张，你们不要瞎想乱说。”

        至于使用“捐班幕僚”，骆秉章更不放在心上。他说有能力的人才是真正的人才，进士又如何？要是没能力，一样毫无用处。

        有骆秉章挡在前面，一般人自然不敢轻易去招惹左宗棠，但也有例外，此人是湖南永州总兵樊燮。

        事情缘于樊燮到长沙向上司进行汇报，他先拜见骆秉章，完了骆秉章嘱咐他一定还要去拜一下左宗棠。

        樊燮是个很有个性的人，对此颇不以为然，想想拜巡抚大人是应该的，左宗棠不过一师爷，凭什么要去拜他？可既然骆秉章吩咐在先，那就去敷衍敷衍吧。

        见到左宗棠后，樊燮并未请安，也就是没有行礼。

        在湖南官场，左宗棠的“影子巡抚”身份众所周知，虽然背后说坏话、造谣言的人很多，但是当了面还是得恭恭敬敬，哪怕那是装出来的。天长日久，左宗棠也形成了习惯，樊燮的举动让他很不开心：“武官见到我，不管大小，都得请安，你为什么如此特殊？”

        樊燮并不买账，说你可以查一查大清国制度，看有没有武官见到师爷必须请安的规定或行例：“我樊燮虽只是武官，没有文官那么尊贵，但也是堂堂的二三品官，岂有随随便便向师爷请安之理？”

        樊燮一口一个师爷，大大刺激了左宗棠的自尊心，一时又怒又急，上前便一脚踢过去，嘴里还大骂：“王八蛋，给我滚回去！”

        这一脚只是做做样子，并没有真的踢到樊燮身上，倒是那句大骂伤人不轻。樊燮气哼哼地退出帐外，两人自此结下了仇怨。

        不久，骆秉章上奏朝廷，要求对樊燮进行查办。樊燮得知后，便以左宗棠对他报复为由，一状告到了湖广总督衙门。

        其实这事跟左宗棠并无太大关系，纯粹还是樊燮自身的问题。在骆秉章的奏折中，列举了樊燮的诸多过失，比如，挪用军费做零用花销，以及私自役使士兵给他抬轿等。

        就左宗棠的品质和经历来看，他极少因私怨而累公事，更不擅于玩阴的。可是樊燮不会这么想，他理所当然地认为这是左宗棠在暗中整他——都把我骂成“王八蛋”了，还不肯罢休，要给我穿小鞋？咱们走着瞧，看究竟谁能扳倒谁！
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