按照英国人的测算，上午十点二十分左右，是海河潮汐的最高潮，之后会越来越低，到下午五点十分的时候，进入最低潮，二者水位相差有两米之多。由于大沽炮台位置相对较高，如果能乘潮汐高潮时发起攻击，显然对进攻方是有利的。

        何伯根本就没拿大沽炮台当一回事，更没有急于进攻。不仅如此，他还一脸神秘地预言道：“放心吧，我保证不会有一枪一弹打到你们身上。”

        开始尚有人不信，免不了要左顾右盼，奇怪的是，大沽炮台那边还真的没有一点声响，睡着了一般，双方好像达成了一种默契，你干你的，我睡我的。

        英军观测兵爬上桅杆，用望远镜对炮台进行观察，仍未发现中国士兵和火炮的踪影，甚至于连原先的水上工兵也看不到了——后面这个倒不用多解释，炮艇可不是舢板，看到这么多炮艇直接开过来，他们还不得撒丫子赶快逃命吗？

        众人不得不佩服何伯：“您老人家真是神机妙算啊！”

        受到大家恭维的何伯一脸得意，如沐春风，好像一下子年轻了十岁，那丑态就好像一本古典小说中的句子：吐气如兰，胸脯微微起伏……

        其实大沽守军都在严阵以待，只不过没有僧格林沁的命令，谁都不敢动一动。炮台上不见一个士兵，射孔和炮位用草席盖得严严实实，从远处看，连一个炮口都看不见。

        炮台守军乃僧格林沁新组建而成，人人都有一股初生牛犊不怕虎的劲头和气势，英军肆无忌惮的清障行动，对他们而言，无疑也是个极大刺激。可大家不明白的是，洋人都欺负到鼻子上来了，怎么僧王仍不下令阻击？

        僧格林沁虽是主战派领袖，却并不是那种开口闭口喊打喊杀，实际连战场什么样都没见过的无脑愤青。他非常清楚，只要大沽口一开炮，就意味着天津谈判以来所形成的和局将被打破，所谓开弓没有回头箭，必须掂量其中轻重。

        他的隐忍不发，在军事上也有一讲。相似例子是三国时期著名的夷陵之战。当时蜀军连番挑衅，到最后，刘备甚至派了一些疲弱之卒坐在城下叫骂，什么难听的话都甩出去了，但守城的陆逊就是无动于衷。

        陆逊的部下在城头上听不下去，纷纷入帐请战，陆逊把佩剑一拔，说谁敢再提出战的话，别怪我的宝剑不认人。将士们只得退下，但一口气始终憋在心里。

        坚忍多日后，陆逊见时机已经成熟，便乘蜀军懈怠之际，突然发起总攻，这个时候，三军都不用动员，就嗷嗷叫着杀了出去，从而大获全胜。

        僧格林沁用的计策跟陆逊相仿，就是在继续麻痹敌军的同时，“蓄我军之怒”，说白了，就是一种激将法。

        下午两点，英军的十一艘浅水炮艇全部开进拦江沙，并完成了布阵。其中，七艘监视大沽南岸炮台，一艘监视北岸炮台，三艘负责清理河障。无法进入拦江沙的大型军舰也没有纯当看客，而是组织登陆部队，搭乘小艇作为后援。

        按照何伯的命令，三艘炮艇在其余炮艇的掩护下，开始准备清障。当然，所谓掩护也不过是流水规程而已。因为大沽炮台上依旧是一片死寂，按照一名英国兵所见，海河当时的氛围，就好像大雷雨前一样，给人一种静止和沉闷的感觉。

        僧格林沁依旧没有下令开火，他派了一名官员，拿着照会，乘着小船去向何伯进行交涉。

        交涉被何伯拒绝了，英军对之根本不予理睬。不过何伯后来提供的说法却截然相反，他说他确实看到有中国的船划过来，但只划到一半时，就原路折返回去了。

        其实就算何伯接见了中方官员，他会停止清障和前进吗？要停还不早就停了，哪里用得着如此大动干戈。重要的是，僧格林沁此举让他愈加骄狂，以为中国人根本就不敢开战，只想求和，当然在另一边，大沽炮台的中国将士也更为激愤。

        下午三点，一艘清障炮艇从远处加速，对铁链进行撞击。在铁链被撞毁后，紧跟而上的另外两艘炮艇加紧清理铁戗。在军官的指挥下，几名水手跳下炮艇，用缆绳的一头系住铁戗，另一头绑在炮艇尾部，开足马力进行拖曳。

        当天天气晴朗，阳光和煦，从事作业任务的联军官兵精神头十足，干活干得那个投入，即便蚱蜢或蛐蛐在岸上叫两声，都会被视为干扰。

        干着干着，他们还高兴地唱起歌来。知道的，是拆除拦河设施，不知道的，还以为这些洋人在一边撒网捕鱼，一边哼“拉网小调”：志气高啊胆量壮，乘风破浪！
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