三个多月后，宁王率领军队横扫江南十五城后，班师回到了长安。

        一起被带回去的，还有一个美丽的女子和十三岁的少年。

        “弟弟……宁王殿下他，他今天提出，要我做他的王妃。”漱玉皱着眉头，手指轻轻地绕着白色唐装上的衣带，怔怔地看着帐子外的天空。风很大，空中的云被狂乱地卷着，幻化出各种奇怪的形状，瞬息万变。

        夕阳染得云上仿佛是涂满了血，红得如同对面美丽女子的脸颊。

        旁边的少年没有说话。自从跟随在宁王身边以后，他就越发地沉默起来。他看向另一边的镜子，看着镜子里姐姐秀丽的侧影，那样无辜而无助。

        “弟弟……你为什么不说话呢？樱红走散了以后，幸亏还能和你在乱兵中遇上。”美丽的女子轻轻叹息，低下了头，仿佛征询着他的意见，“我是一个女人家……这种婚姻大事，又没有父母在身边帮我拿主意，真不知道……”

        少年仍然沉默，看着另一个方向，丝毫不顾漱玉求助般的眼神。

        得不到回答，漱玉的手指轻轻握紧了衣襟，终于似乎是自语般地说：“唉……说是求婚，但是现在的境况，我还有拒绝的余地吗？不过，也真希望能有人能保护我们啊——江家虽然有钱，但在这个世道里，有钱却越发危险。我们不能得罪宁王……”

        自顾自地说着，女子雪白的脸上逐渐浮现出了坚韧的光芒。

        “宁王当然不是适合托付终身的人。早听人说了，他好色而又暴虐。但，即使是这样的人，也应该有能力保护我整个家族吧？只要能安然度过这个乱世，只要家里人没事，我是无所谓的！弟弟……你说是不是？”

        似乎并不需要听少年的回答，漱玉眼睛里忽然涌现了泪光，似乎下了什么决心：“那么，就答应他吧！写信给家里，然后在长安成亲……弟弟，这样一来，姐姐以后就能保护你了。”

        听到她最后的决定，虽然低着头，但是少年的眼睛也变了，忽然开口：“姐姐，嫁给宁王吧！”

        嫁给宁王吧！虽然那个人只是为了江家的财富而娶你，但是那是个能保护你和你家族的人，是一个有能力攫取天下权力的人，他会给你无上的地位和荣耀……这一切，都是我无法带给你的。

        而我，会一直一直地守护着姐姐，决不会让宁王在利用完之后遗弃你。迟早有一天，我会亲眼看见姐姐登上最高的位置，母仪天下！

        长安城的大营里，训练完毕的军士们都已经散去了。

        “小高，不要太辛苦了。”看着少年脸颊上斑斑的血汗，看着地上四处躺倒的陪练士兵，宁王眼睛里带着喜悦和兴奋，口气是体恤的，“你这两个月来每天不间断地苦练，进步虽然是快，可也不要累坏了身体。”

        “殿下放心好了，我自己会小心的。”高群收起了剑，随手又抽出了架上的长枪，“到了晚上，我会看书作为休息的……”

        他要让自己尽快地变得强起来，这样才能守护住姐姐，才能够辅助宁王尽快地结束这个乱世，结束战争和流血！昼练武，夜理书，他几乎是猛烈地燃烧着自己的生命，用尽了全部的潜能迅速地吸收着从父辈传下来的一切。

        “扬州江家已经回信同意了婚事，下个月就是我和你姐姐的大喜日子了。”宁王目光看向军中那一顶金色的帐篷，“你还是好好放松一下吧，到时候内外有的忙呢！”

        高群没有说什么，低下了头，看着手中的七尺长枪，忽然声音低低地问了另外一个问题：“殿下，芜城还没有攻下来吗？”

        “是啊。”惊异地看了少年一眼，宁王神色也凝重了起来，“四皇叔手下有史兆龙那样的勇将，芜城又是他经营多年的重镇，粮草充，将士用命，一时间也是无可奈何。”

        “让我去吧。”高群面无表情地请命，在架子上随手拿了一把怀剑，试了试锋芒，声音平静，“就让我拿下芜城，作为给殿下和姐姐的婚典庆礼。”

        “什么？”宁王吓了一跳。

        虽然也觉得这个少年并非池中之物，但是总觉得需要再假以时日才能独当一面。看到才十三岁的他居然主动请缨，而且口气那样肯定，宁王还是吃惊不已：“小高，军中无戏语！四皇叔的确算是个人物，不贪杯，不敛财，不近女色，几乎是一个没有弱点的人，而且手下的史兆龙又是一个名将。一个多月的时间拿下芜城，你真的可以吗？”

        “我自然有办法对付诚王，但是，请先不要告诉漱玉姐姐，她会担心的。”高群那黑曜石一般的眼睛暗淡了一下，轻轻道，“如果……如果在殿下大婚当日我没有赶回长安的话，那么……请殿下以后好好对待姐姐。”

        我的王啊，请用你的手，让她离开所有的血腥和危险吧！

        请好好守护她，在这个污血横溢的年代里，请你张开你的手，让她远离战乱和流离，就像保护那卷进急流的小舟不至于翻覆……我曾经拼了命，却仍然没有办法保住姐姐，但是，你却可以。

        不只是她一个人，这个天下，还有千千万万的人——我也许无法保护他们，然而，通过你的手，也许就可以挽救。别人认为是殿下你在利用我的才智为你打天下，然而，相反地，却是我利用你的双手，在完成自己的梦想而已！

        “姐姐，如果有一天我不能再回到你身边，你一个人也要好好地活下去……”

        已经是第二十七天了没见到弟弟了，看着他留下来的信，江家小姐眼睛里满是担忧和恐惧——她什么都不知道。既然不知道这个姓高弟弟过往的一切，也不知道他如今在宁王手下担负着什么样的差使……

        但是，她至少知道一点：这个孩子是真正对她好的人。是在这个乱世中，唯一曾为她舍弃性命的弟弟！

        看着书简出神的她，甚至丝毫没有注意身边的侍女忽然都退到了外边，而那把温润晶莹的玉梳，早已执在另一双手中。

        “卿的秀发，恐怕连汉时的卫夫人也自叹不如吧？”

        听到后面的赞美，感觉到发丝在一缕缕地拂动，漱玉这才蓦然回神，看见了镜中不知何时站在自己身后的宁王，手里拿着梳子，正轻轻挽起了她一把如云的乌发。

        她的脸上蓦然红了，深深低下了头去：“殿下……婚礼尚未举行，男女授受不亲，还是请回吧！”

        不知道为什么，看到未来丈夫这样亲昵的举动，她仍然有难言的不自在。也许，在看过那样屠城的惨剧后，无论如何，内心也已经无法改变这个人是杀人恶魔的印象了吧？那样曾拿几万人的性命不当一回事的人，有着那样禽兽一般部下的王，却将是自己的丈夫！

        “不要装得真像那么回事。”仿佛敏锐地发现了她的抵触，身后的声音忽然变了，瞬间变得说不出的恶毒，“别忘了，我把你从那些家伙的帐子里带出来的时候，你可连衣服都没穿！简直像一个营妓，这会儿却给我摆什么大小姐的架子？”

        不等她回身站起，那只握住她头发的手忽然加力，狠狠地把她扯回了凳子上：“小婊子！给我乖乖地听话！本王要什么样的女人没有？会选你这个烂货当王妃那是因为你们江家有钱！你如今是我的人，那么，我喜欢怎样就是怎样！”

        “你休想……”漱玉脸色已经是没有一丝血色，一寸寸地硬生生回过头来，看着未婚夫，任凭一缕缕的头发被簌簌地扯断，“反正我是死过一次的人了，不在乎多死一次！”

        “无知的女人……以为死就可以解决一切？你们扬州江家呢？你弟弟呢？他们逃得了吗？或者，也让他们都死了算了？”托起她的下颌，宁王冷笑，看着镜子里女子的脸迅速地惨白，得意地继续，“所以，以后就乖乖地做我的傀儡吧，不许再给我摆什么臭架子！”

        随着冷笑，玉梳逐渐用力，直插头皮内，扯动着，发出轻微的嘶嘶声。

        “这算是我婚前给你的一个警告，我的王妃。”

        啪，在宁王拂袖而去后，被捏断的玉梳轻轻断落在地上。

        漱玉坐在那里，静静地，殷红的血液顺着漆黑的发丝，一滴滴滴落地面。看着镜子里美丽苍白的女子，她忽然无声地笑了起来。

        服侍她的那些侍女这个时候才敢进来，看见那样的景象，每一个人都噤若寒蝉——看来，她们并不是第一次看见这样的事情了，所以只是面无表情地俯身，各自收拾东西，然后默默退下。

        “小姐。”门关上之前，最后一个侍女忽然停了下来，回头看着如雕塑一般坐在梳妆台前的漱玉，终于忍不住轻轻问，“要洗头吗？”

        漆黑的头发如同乌云一般在银盆里散开，鲜血从发隙里渗出，染得清水一片猩红。

        “小姐，疼吗？要叫大夫过来吗？”手指轻触着头发，看着满盆的血水，侍女眼睛里含着泪水，小心翼翼地轻声问。

        “不用了。”淡淡地回答，漱玉自己动手拧干了头发，连着血一起拧干，“不要告诉别人我受了伤，特别记住不要告诉小高。”

        “是。”侍女轻声回答，痛惜地用手巾轻轻擦干她的头发。

        “你叫什么名字？”漱玉挽起头发，拈了一支紫玉簪别上，忽然回头，微笑着问那个小侍女。小侍女怔了怔，低声回禀：“奴婢叫燕儿。”

        “燕儿，你是一个好心的姑娘。”漱玉微微叹息了一声，仰起头，看着外面的天空，看着瞬息万变的风云，眼睛里有清澈的泪光，“希望，世上所有好心人都有好报。”

        是的，她无所谓……怎么样都无所谓。只要家里人能平安度过这个乱世就好……只要弟弟他们没事就好……但是其他所有人，都要好好珍重！

        九月的金秋。

        长安城，乾清殿。金杯，美酒，喜烛。

        百官朝贺，纹龙织凤。金碧辉煌的气氛中，在胭脂掩盖下她的脸色却是苍白的，苍白得如同将踏进万劫不复的境地……头上繁复的饰物几乎有数斤重，戴在发间，扯得满头的青丝连根地痛，然而，她还必须脸带微笑，轻声细语。

        在燕儿的扶持下，她从容有致地应付着往来的高官贵客，然而，从红盖头下面看出去，却始终没有在熙熙攘攘的宾客中看见所期待的那一张脸。

        弟弟……弟弟究竟去哪里了？！

        想起宁王曾经那样冷酷的威胁，她心底里有彻骨的寒意！——难道，难道是……手指痉挛地握住手里的喜帕，冷汗顺着鬓角流下，要镇定，要镇定！眼睛扫过前来参加大婚的家人，看见亲人无恙的笑容，心终于一点点地安定了下来。

        “骁骑尉高群拜见！”忽然，唱礼官的声音洪亮地传来，她脚下一软，几乎瘫倒。弟弟，弟弟……终于出现了！

        “殿下，为了庆祝您的大婚，属下带来了这份礼物！”

        她听见弟弟的声音沉静地响起来。那样少年的声音，里面却是深得无法触摸到底。然后，在她极力自持着压制激动情绪的时候，就听见所有旁边的宾客都发出了低声的惊叫。接着，就听到了宁王极度惊喜地啊了一声，脱口而出：“好极好极！——四皇叔的人头？太好了！”

        浓重的血腥味扑鼻而来，精神已经极度紧张的她，忽然再也支持不住地昏倒在地。

        大婚过后的第三天，弟弟来看她了。

        “姐姐，那天吓到你了吗？”他歉意地问。

        隔着重重的帷幕，只看见他仍未长大的身影。她忽然间心里一酸，忍不住想要落泪。他还是那么小的孩子，却已在做着那么危险的事情。

        “弟弟……你杀了诚王吗？”她有些不可思议地问，眼睛里忽然涌现出了泪水，“你、你……以后不要去做这么危险的事情了，答应姐姐，千万不要去了好吗？”

        然而帷幕外的影子却一动也没有动，许久，声音缓缓传来：“姐姐，我不想骗你说我答应你，是的，我做不到。因为我要让宁王得到这个天下，我要让姐姐当上皇后！我还会杀更多的人，做更多更可怕的事。”

        “可是，姐姐不喜欢做皇后……”帷幕中的女子苦笑了起来，拿起随身的小镜子，看着镜中满头珠翠的自己。有谁知道，那样华丽的珠宝之下，居然是一片的血肉模糊呢？

        “姐姐不要住在皇宫里，只要一所小房子就够了。和所爱的人生活在一起，种种花，养养小鸡小鸭，有一群孩子，我所等的人，每天在夕阳下山前都会赶回家，坐在桌子前和家人一起吃我亲手做的菜……”

        “只要这样就好……弟弟，你明白吗？”

        她痴痴地说着，看着镜子，却没有发现帷幕外面已经空无一人，弟弟不知何时已经走了，似乎听不下去她的呓语。她怔怔坐着，只觉得心里一片空虚。

        “你所想的，永远只是奢望。”忽然间，她听到有人回答，带着一丝冷笑。宁王从外面走了进来，看着她，满怀恶意：“你们姐弟，这一辈子都只能是我的奴隶！”

        她看着这个暴君，眼里没有恐惧，淡淡道：“殿下不当我是王妃，我无所谓，你想宠爱哪个妃子就尽管去好了……而且，江家会源源不断地供给殿下所需的军饷粮草……但是，唯一的要求，就是要好好对待我弟弟，提携他，保护他，还有我的家人……

        “这，就是我给殿下当一辈子奴隶的唯一要求。”

        深宫里，淡淡的秋风吹过来，一片片枯黄的梧桐叶落在她雪白的衣襟上。

        那一日，阅兵完毕，宁王从兵营中缓步归来，见那个少年脱去了盔甲，跳入了渭水中洗浴。

        宁王斥退了左右，坐到了河岸上，看着他，称许：“小高，近来你武学和兵法的进步都是神速啊！如果不是你年纪实在是太小，我想干脆就让你统领骠骑军算了！可你才十四岁，外人一定会说闲话。至少要满了十六，建立一些战功，我才好名正言顺地给你封位。”

        少年似乎是全神贯注地洗着，并没有回答这个王者的话。

        封位那种东西，对他来说又算是什么呢？

        “对了……小高，我一直想问你：四皇叔那样的人，你是如何才能接近他，然后刺杀掉他的？”看着少年俊秀的面容和仍然不够坚实的肩膀，宁王终于按捺不住好奇心，“我实在想不出有什么方法。”

        高群的手顿了一下，然后继续往身上泼水冲洗，然而，声音却是冷冷的：“很简单，其实殿下也应该有所耳闻吧？诚王什么都好，就是有一个致命的弱点：断袖之癖。”

        “啊？”宁王脱口惊呼，然后马上知道了自己的失态，立刻抿住了嘴。原来，为了接近并刺杀那个号称不沾酒色、无懈可击的四皇弟，这个少年曾不惜付出了如此的代价！

        在他急速地思考着怎样来褒奖属下时，少年继续毫无表情地回答：“如果要肮脏的话，就让我一个人肮脏好了！殿下是将来要载入史册的帝王，最好要保持一双干净的手……这样的事情，以后我会替殿下处理好的——请不必担心。”

        瞬间，宁王大理石一般冷硬的目光中，有陡然剧烈的敬畏和震动。

        “你，有什么要求吗？”那一瞬他冲口而出，“只要提出来，我一定会答应你。”

        是的，那一刻王者冷酷的心都被震动了，他甚至想如果这个少年开口提出要回自己的姐姐，他说不定都会答应。

        然而，少年在渭水里仔细地清洗着自己的身体，却没有抬头，淡淡道：“我没有什么要求，我只希望殿下早日得到这个天下，结束这样的乱世。还有我的姐姐，请殿下一定要好好对待她，视她为至高无上的正夫人……

        “这就是我的要求。”

        秋风在渭水上冷冷地盘旋着，少年的眼光也是冷漠而坚定的，看着岸上的王者。

        秋风生渭水，落叶满长安。

        瑟瑟的风吹得宁王不自禁地打了个寒战，在推开宫门的时候。看见坐在月桂花树下，由侍女簇拥着的王妃时，他眼睛里忽然有无法言明的厌憎和敬畏。

        是的，有着这样的弟弟，这个女人他估计是永远不可以擅动了。
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